Научпоп: новые книги от «Альпина нон-фикшн»

Представляем еще один рассказ о новых научно-популярных книгах, поступивших в Центральную библиотеку им. А.С. Пушкина.

При поддержке Политехнического музея в Москве, одного из старейших мировых музеев науки и технологий, издательство «Альпина нон-фикшн» выпускает серию «Книги Политеха», которая состоит из нескольких тематических коллекций. Одна из них – «Человек и жизнь». Две книги из этой серии уже ждут своих читателей.

Профессор нейробиологии Дэвид Линден в своей книге «Почему люди разные: научный взгляд на человеческую индивидуальность» (Москва, 2022) приглашает читателя в необычное путешествие по чувствам, снам и воспоминаниям. Рассказы из собственной жизни он сопровождает историческими аналогиями, описанием современных научных исследований и своих попыток найти ответы на непростые вопросы. «Мои родители были влюблены друг в друга, но семейная жизнь у них не заладилась, – рассказывает автор. – Отец – неряха, а мама – аккуратистка. Она обожала готовить, а он предпочитал рестораны. Он любил включать новости по телевизору или радио, а ее раздражал любой фоновый шум… С моей ограниченной точки зрения, больше всего моих родителей разделяло – и служило потенциальным источником раздоров – их отношение ко времени. Отец был совой, а мама обычно ложилась спать в 9 вечера и вставала, как истинный жаворонок, в 5 утра, даже когда ей не нужно было на работу». По версии некоторых ученых, раньше большинство европейских жителей посреди ночи прерывали сон, иногда на целый час, ходили в туалет, курили или навещали соседей. Такой сон был нормой во всех доиндустриальных обществах, они спали на час длиннее, чем современные люди. В последнее же время высокопоставленные чиновники любят хвастаться, что им нужно всего несколько часов сна. Дональд Трамп, Маргарет Тэтчер, Илон Маск утверждали, что спят не больше 4 часов в день. И это касается не только людей. Биологические ритмы животных, бактерий и грибов также соотносятся с солнечными циклами дня и ночи. В этой книге Дэвид Линден исследует и такие темы, как память, вкусовые предпочтения, нетрадиционные категории сексуальной ориентации, расовые различия. Он уверен, что нет более спорной темы, чем интеллект, и приводит псевдонаучные аргументы расистов: «В Африке отбор направлен на высокую сексуальность, склонность к насилию и низкий уровень интеллекта, а у народов Азии – на низкий уровень либидо, высокий интеллект, но при этом низкий моральный уровень. Народы Европы, особенно Северной Европы, находятся в золотой середине». Остается надеяться, что мы тоже где-то в золотой середине!..

Профессор нейронаук Сьюзан Хокфилд попыталась увлекательно показать обширные перспективы науки в книге «Время живых машин: биологическая революция в технологиях» (Москва, Альпина нон-фикшн, 2021). Она описывает новые, наиболее интересные разработки, созданные учеными и инженерами. Это вирусные аккумуляторы, белковые фильтры для воды, читающие мысли протезы, наночастицы, обнаруживающие раковые опухоли, сельскохозяйственные культуры, выведенные компьютером, и другое. Истории в этой книге возникли из разговоров с учеными, социологами, инженерами, предпринимателями, которые поделились с ней своими мечтами и открытиями. Например, она рассказывает об умных протезах, производимых одной из фирм. Искусственные конечности стали более подвижными, сбалансированными и мощными, чем когда-либо ранее. Они соединяются с нервной системой и отвечают на намерения своего носителя. Беспроводные электроды ощущают движения мышц. Эти устройства должны работать так, чтобы служить реальным людям в реальных ситуациях. Научные открытия последнего столетия обеспечили основу для понимания того, как мозг управляет физическими движениями.

В этом же издательстве вышла книга американского магистра здравоохранения, доктора философии Майкла Остерхолма «Заклятый враг. Наша война со смертельными инфекциями» (Москва: Альпина нон-фикшн, 2022). «Никогда нельзя забывать, – пишет автор, – что опасный микроб, находящийся сегодня в любой точке мира, может завтра оказаться повсюду». Он рассказывает о своем опыте эпидемиолога, исследованиях болезней и противомикробных препаратах. Совместно с соавтором, режиссером-документалистом Марком Олшейкером приводит примеры инфекционных болезней, королем среди которых признан грипп. Малярия, спид, туберкулез – ничто не забыто. Первыми врагами общественному здоровью считаются комары. Летучие мыши, насекомые, легкие и половые органы также являются средствами передачи инфекции. Большое внимание в книге уделено вирусу Эбола. Этот загадочный вирус живет в дремучих экваториальных лесах Центральной Африки. Раньше распространение болезни происходило в отдаленных и изолированных местностях, и с ней почти всегда удавалось справиться с помощью небольших бригад медицинской помощи. Сейчас же вырубка лесов в Гвинее, современный транспорт, урбанизация Западной Африки способствуют интенсивному распространению инфекции и приводят к стремительной эволюции вируса. В плане битвы за выживание авторы разработали антикризисную программу по борьбе с патогенами, эндемическими заболеваниями (характерными для определенной местности), а также – с биотерроризмом.

Природе человека свойственно стремление странствовать и расширять границы своих знаний. Астроном, автор научно-популярных книг, страстный пропагандист космоса Карл Саган в своей книге «Голубая точка: космическое будущее человечества» (Москва, Альпина нон-фикшн, 2022) прослеживает завораживающую историю покорения космоса и смотрит в будущее, когда люди выйдут за пределы Солнечной системы и отправятся в далекие галактики. Саган настаивает, что это – необходимое условие для выживания человечества. Он рассказывает о вулканах на других планетах – волнующем зрелище, подогревающем нашу тягу к чудесам и заставляющем восторгаться красотой космоса. Эти вулканы помогают нам лучше понять и вулканы нашего родного мира. Он видел, как геохимики извлекли из одного SNC-метеорита каплю воды, и думал о том, какой это стимул для исследователей и будущих поселенцев. Саган задается вопросом стоимости отправки людей на Марс и тем, где взять эти деньги в условиях реальной политики? Автора, как ученого, поразила смелость послания президента Джона Кеннеди в 1961 году, вскоре после того, как состоялся первый полет человека в космос, русского космонавта Юрия Гагарина. Кеннеди говорил о неотложных нуждах нации, в частности об отправке человека на Луну. Он давал прогноз по использованию американских ракет, которые еще не спроектированы, сплавов, которые пока не получены, стыковочных и навигационных схем, которые еще не разработаны. Но президент ничего не говорил ни об исследовании происхождения Луны, ни даже о доставке образцов для изучения. Программа «Аполлон» формулировалась не как научный проект, а как политический. И в этом случае можно утверждать, что «Аполлон» перевел советско-американское космическое соперничество из военной сферы в гражданскую. На взгляд автора книги, «самая большая ирония, сопутствующая этому историческому моменту, связана с табличкой, подписанной президентом Ричардом Никсоном и доставленной на Луну кораблем «Аполлон-11». На ней было выбито: «Мы пришли с миром от имени всего человечества». В то самое время США сбросили 7,5 Мт неядерных взрывчатых веществ на небольшие государства Юго-Восточной Азии и сами себя прославляли за гуманизм. А табличка по-прежнему прикреплена к основанию лунного модуля «Аполлона-11» там, на Луне, на безжизненном куске камня. И если никто не тронет, то ее можно будет прочитать и через миллионы лет.