О.Генри – мастер неожиданных развязок

Думаю, что все, кто читал хотя бы один рассказ американского писателя О.Генри, согласятся с названием, которое я выбрала в качестве заголовка для поста. Быстро читаемые, непредсказуемые, с тонким юмором и впечатляющим финалом – вот главные характеристики рассказов О.Генри. Заметила за собой интересный факт: с детства меньше всего люблю читать рассказы, наверное потому, что они имеют свойство быстро заканчиваться. Вот роман или хотя бы повесть – это уже другое дело. Толстенькие книжки позволяют погрузиться в мир героев на более долгий срок. Но, как говорится, в каждом правиле есть свои исключения! Так вот для меня именно рассказы О.Генри и стали этим исключением из правил. Давайте в юбилей писателя вспомним его лучшие рассказы вместе!

Американский писатель Уильям Сидни Портер (да-да, именно так звучит настоящее имя писателя!) родился 11 сентября в далеком 1862 году. Успели посчитать, сколько ему исполняется в 2017 году? Правильно, 155 лет!

Наверняка, всем любопытно, почему он выбрал себе такой псевдоним? Точного ответа на этот вопрос, к сожалению, нет, но существует несколько популярных версий.

Чуть-чуть биографии. В 1894 году молодой банковский служащий по имени Уильям Портер начинает издавать юмористический еженедельник «The Rolling Stone», публикуя в нем свои собственные очерки, стихи, шутки и рисунки. Однако спустя год журнал закрывается, Уильяма обвиняют в недостаче и привлекают к суду. Полгода он скрывается от властей в Гондурасе, а затем возвращается, чтобы ухаживать за больной туберкулезом женой. Но после ее скоропостижной смерти Уильяма все-таки приговаривают к тюремному наказанию. Во время заключения (а оно длилось 3 года и 4 дня) Портер пишет рассказы с твердым намерением оставить прошлое позади. Вот тут-то и рождается псевдоним О.Генри.

Итак, Топ-6 версий происхождения псевдонима О.Генри:

1.     Сам писатель утверждал в интервью, что имя Генри взято из колонки светских новостей в газете, а инициал О. выбран как самая простая буква.

2.     В другом интервью газете писатель сообщил, что О. расшифровывается как Olivier (французское имя Оливье), и действительно, несколько рассказов он опубликовал там под именем Olivier Henry.

3.     По другим данным, это имя известного французского фармацевта Этьена Осеана Анри, медицинский справочник которого был популярен в то время.

4.     Ещё одну гипотезу выдвинул писатель и учёный Гай Дэвенпорт: «О. Генри» — не что иное, как сокращение названия тюрьмы, где сидел автор — Ohio Penitentiary.

5.     Эл Дженнингс, который сидел с Портером в тюрьме и стал известен как автор книги «Сквозь тьму с О.Генри» (есть вариант перевода названия «С О.Генри на дне»), в своей книге сообщает, что псевдоним взят из известной ковбойской песни, где есть такие строчки: «Вернулся любимый в 12 часов. Скажи мне, о Генри, какой приговор?».

6.     Есть мнение, что «Известный американский писатель У. Портер взял псевдоним О. Генри в честь физика Дж. Генри, имя которого постоянно с восхищением произносил школьный учитель: „О! Генри! Это он открыл, что разряд конденсатора через катушку носит колебательный характер!“»

Согласитесь, что каждая из версий интересна по-своему и создает ореол тайны вокруг личности писателя.

За свою писательскую карьеру О.Генри выпустил 273 рассказа и одну-единственную повесть/роман — «Короли и капуста».

С нее и начнем. Основой для создания повести послужил первый одноименный сборник рассказов, написанный О.Генри после пребывания в Гондурасе. Действие повести происходит в вымышленной маленькой латиноамериканской стране под названием «Анчурия», которую сам писатель характеризует как «банановая республика»: основной статьёй дохода страны является экспорт тропических фруктов в США. Население страны живёт в безделье и повальной нищете, правительство поголовно коррумпировано или играет в революции, американская пароходная компания дергает за ниточки, а несколько предприимчивых американских искателей счастья попадают в круговорот самых неожиданных событий.

Обратите внимание, термин «банановая республика» впервые появился именно в произведении О.Генри в 1904 году! Хотя в русском переводе Корней Чуковский использовал термин «фруктовая республика».

Что же такое «Банановая республика»? Данный термин использовался для обозначения стран Латинской Америки, в которых присутствовала политическая нестабильность совместно с зависимостью от ограниченного сельскохозяйственного производства. Основные признаки банановой республики — значительное неравенство в распределении национального продукта, отсталая инфраструктура, образование и экономика, сильная зависимость от иностранного капитала, относительно высокая инфляция, дефицит бюджета и снижающийся курс национальной валюты.

В узком смысле употреблялся в отношении стран Центральной Америки, где на протяжении продолжительного времени американская фруктовая компания «Чикита» оказывала и оказывает сильнейшее влияние на экономику и политику стран региона. С этим термином можно также встретиться в романе Габриэля Гарсиа Маркеса «Сто лет одиночества», где довольно подробно описана банановая кампания и ее влияние на городок Макондо.

В общем, кого заинтересовала данная тема, советую прочитать оба произведения!

А сейчас давайте познакомимся (или же вспомним) основные сборники рассказов О.Генри:

«Четыре миллиона», 1906

Именно в этот сборник входит мой самый любимый рассказ автора «Дары волхвов». Рождественская сентиментальная мелодрама стала поистине культовой историей проявления любви и примером бескорыстной жертвы для счастья близких. Сейчас выходит очень много интересных изданий с изумительными иллюстрациями. Только посмотрите, какая красота! И отличный подарок для книголюба-эстета.

  

«Благородный жулик», 1908

Самый известный перевод сборника выполнен Корнеем Чуковским. Большинство рассказов в этом сборнике описывают приключения двух героев, а точнее мелких мошенников: Джеффа Питерса и его компаньона Энди Таккера. Оба персонажа с переменным успехом зарабатывают на жизнь с помощью мелкого мошенничества, эксплуатируя такие человеческие пороки, как жадность, глупость, страх и тщеславие. Но при этом время от времени попадаются на удочку своих более предприимчивых собратьев по профессии. Рассказы этого цикла – хороший способ поднять себе настроение и от души посмеяться!

«Голос большого города», 1908

Здесь хочу обратить ваше внимание на рассказ «Пока ждет автомобиль».

По сюжету незнакомые парень и девушка, случайно встретившись на улице, обманывают друг друга, чтобы пустить пыль в глаза, казаться лучше, чем они есть на самом деле и извлечь из этого выгоду.

Девушка, по всей видимости мечтающая удачно выйти замуж, начиталась, как обольстить мужчину, и решила надеть на себя личину богатой леди. А парень соврал, что он кассир, а не отпрыск богатой семьи, когда услышал, что девушка может полюбить простого небогатого человека. Да и хвалиться своим богатством он, видимо, не привык, чтобы девушки ценили его самого, а не его миллионы. Автор подводит читателя к выводу, что в любой ситуации нужно быть самим собой и не врать. Ведь если бы девушка сказала правду, всё могло быть иначе, потому что юноша изначально заинтересовался ей самой, и ему было всё равно, богата она или нет. Но её ложь всё испортила.

«Дороги судьбы», 1909

В этом сборнике мне особенно понравились рассказы «Волшебный профиль» и «Гнусный обманщик». С героиней рассказа «Волшебный профиль» произошла удивительная история: богатая дама, не имеющая родственников, поразившись красотой девушки, пишет завещание в ее пользу. Но не подумайте что это история про Золушку и ее Крестную фею. Лишь в конце рассказа вы узнаете истинную причину ее поступка.

В рассказе «Гнусный обманщик» само название уже характеризует главного героя. Бежав из Америки после совершения преступления, он находит убежище в другой стране, где по идее корыстного консула (который хочет подзаработать) выдает себя за давно пропавшего сына из богатой семьи. Но наш гнусный обманщик подтверждает свое амплуа и обводит консула вокруг пальца. Как ему это удалось, узнаете, дочитав рассказ до конца.

«Коловращение», 1910

В этом сборнике наибольшую известность приобрели рассказы «Вождь краснокожих» и «Дороги, которые мы выбираем». В первом бандиты похищают мальчишку из богатой семьи, чтобы получить солидный выкуп. Но ситуация выходит из-под контроля, когда юный Вождь Краснокожих, принимая все происходящее за игру в индейцев, доводит до сумасшествия своих похитителей. И вот они уже сами готовы заплатить определенную сумму отцу мальчишки, чтобы тот забрал его обратно домой. Кстати, это один из наиболее экранизируемых рассказов.

Из рассказа «Дороги, которые мы выбираем» в народ ушла крылатая фраза «Боливар не выдержит двоих». Двое бандитов, спасаясь от погони, сталкиваются с проблемой – одна из лошадей сломала ногу и неспособна передвигаться дальше. Из всех возможных вариантов решения проблемы, один из них не находит ничего лучшего, как пристрелить компаньона. Сюрпризом для читателя становится еще одна появляющаяся в рассказе сюжетная линия. В качестве поэтической иллюстрации уместно вспомнить первое четверостишие из известного стихотворения Юрия Левитанского: 

Каждый выбирает для себя

женщину, религию, дорогу.

Дьяволу служить или пророку —

каждый выбирает для себя…

Сегодня я назвала лишь самые интересные и запоминающиеся, на мой взгляд, рассказы О.Генри. Вот как называются другие его сборники: «Горящий светильник», 1907, «Сердце Запада», 1907, «На выбор», 1909, «Деловые люди», 1910, «Шестёрки-семёрки», 1910, «Под лежачий камень», 1910, «Остатки» или «Всего понемножку», 1910.

Буду рада, если вы поделитесь в комментариях, какие рассказы писателя нравятся именно вам!

P.S. В 1918 году в честь выдающегося писателя была названа премия. Премия О.Генри вручается за лучший рассказ американских и канадских авторов, опубликованный в США и Канаде. Рассказы издаются в сборнике «The O. Henry Prize Stories». Победителями в разные годы становились Труман Капоте, Уильям Фолкнер, Фланнери О’Коннор, Джон Апдайк, Вуди Аллен, Стивен Кинг и другие.