Фантаст и футуролог Артур Кларк

Артур Чарльз Кларк, один из известнейших писателей-фантастов, футуролог и популяризатор науки, родился 16 декабря 1917 года на юго-западе Англии, в графстве Сомерсет, в курортном городе Майнхэд. Фантастику он для себя открыл еще в детстве, когда ему подарили журналы, ориентированные на фантастическую прозу, а писать сам начал уже в школьные годы.

Окончив школу, в 1936 году он приехал в Лондон, где поступил на государственную службу в королевское Казначейство. В это же время он стал участником Британского межпланетного общества, одной из целей которого была пропаганда идей космических полетов, и даже дважды избирался его председателем.

Во время Второй мировой войны Кларк служил в Королевских военно-воздушных силах, принимал участие в разработке и испытании аппаратуры слепой посадки и радарного обнаружения.

Демобилизовавшись в 1946 году, Кларк поступил в Лондонский королевский колледж, где специализировался по физике и математике и через два года успешно завершил обучение, получив степень бакалавра. В это же время будущий фантаст опубликовал научную статью, в которой высказал идею об искусственных спутниках на геостационарной орбите, которые позволили бы создать глобальную систему связи. Эта идея впоследствии была реализована, и теперь спутники, находящиеся на орбите, которую иногда называют орбитой Кларка, делают возможной глобальную систему связи, обеспечивают работу спутникового телевидения, радио и доступ в интернет.

В 1956 году Кларк переселился на Цейлон, в Шри-Ланку, где много занимался фотографированием и исследованием морских глубин. Там Кларк основал собственную фирму, специализирующуюся на подводных путешествиях и занятиях подводной археологией. Возле одного из рифов он вместе с друзьями обнаружил затонувший корабль 18 века с грузом серебра. Судно поднимали со дна почти два года, и каждая подводная экспедиция рождала новую книгу. Позже сам Кларк говорил, что пришел к увлечению океаном через увлечение аэронавтикой, так как погружение в пучину вод казалось ему сравнимым с полетом в открытом космосе.

На Шри-Ланке им были написаны книги, отражающие его увлечение океанографией, такие как «Приключения в Индийском океане», «Берег кораллов», «Рифы Тапробаны», «Взгляд с серендипа», «Море бросает вызов», «Мальчик в подводном мире», «Сокровище Большого рифа».

Также теме подводного мира Артур Кларк посвятил научно-фантастический роман «Большая глубина», события которого происходят в Австралии будущего, где подводная инженерия помогает содержать глубоководные фермы и китовые стада, защищая их от морских тварей и подводных монстров.

В 1961 году на Шри-Ланке произошла встреча Артура Кларка с Юрием Гагариным во время мирового турне космонавта. Гагарин даже подарил ему свою книгу с автографом.

После этого Кларк погружается в иную пучину – Космос. В том же году появляется его известный научно-фантастический роман «Лунная пыль», номинированный на премию «Хьюго». Сюжет романа разворачивается в 21 веке на освоенной людьми Луне, с обустроенными исследовательскими комплексами и производственными строениями, а также открытой для посещения туристами. С одной из таких туристических групп случается катастрофа, в результате которой путешественники оказываются замурованными в недрах корабля, предназначенного для перемещений по поверхности Луны. Борьба за выживание в таких условиях, сохранение психологического климата и физического здоровья экипажа и пассажиров, поиск путей к спасению – вот что составляет основу сюжета романа.

Увлечение космосом и околоземными полетами отразилось не только на страницах книг фантаста. Интересная деталь: совместно с астронавтом Уолтером Ширра в 1969 году он комментировал телевизионную трансляцию полета человека к Луне на космическом корабле «Аполлон-11», а впоследствии – полеты «Аполлона-12» и «Аполлона-15».

Артур Кларк дружил со многими астронавтами и космонавтами, в том числе и советскими. Вообще, с Советским Союзом у Артура Кларка были вполне дружественные отношения, он даже посещал страну. Во время своего пребывания в Советском Союзе Кларк встречался с писателями, осматривал достопримечательности, посещал Звездный городок и Институт космических исследований. Во времена правления советской власти Артур Кларк был одним из самых издаваемых в СССР западных фантастов. Его произведения устраивали цензоров тем, что он смотрел в будущее с оптимизмом и даже видел там СССР. Тон произведений писателя и их направленность вполне уживались с реалиями коммунистического режима.

Характерность творчества фантаста – стремление разглядеть будущее технического прогресса. Он делает это в своих научно-фантастических произведениях, где отправной точкой неизменно является техническая или естественнонаучная идея. Авторитет Кларка единодушно признан и у зарубежных, и у отечественных исследователей. Отмечаются глубокая и прочная научная база его произведений, прекрасное воображение и достоверность технического мира, описываемого им.

Глобальность мышления всегда была свойственна Кларку. Он спокойно оперировал такими понятиями, как миллионы и даже миллиарды лет. Кларк словно бы стремился вырваться за пределы своего времени и современных ему возможностей.

Кларк был одним из немногих научных фантастов, кто действительно ставил прогнозы и пытался предугадать будущее. При этом сам он относился к этому с иронией: если что-то и не сбылось, какие-то надежды не оправдались, то ничего страшного. В то же время его занимали судьба человечества и природа разумного, устройство Вселенной. Кларк умел быть разным. Ироничным и остроумным, эрудированным и точным в деталях, неожиданным и увлекательным. Его не зря называют одним из трёх величайших писателей-фантастов, наряду с Азимовым и Хайнлайном. Он был философом, фантастом и ученым.

В своей книге «Профили будущего» Кларк сформулировал три закона, отражающих его видение развития современной науки, которые звучат так:

– Когда уважаемый, но пожилой ученый утверждает возможность чего-либо — он почти всегда прав. Однако, утверждая его невозможность, — он, скорее всего, неправ;

– Единственный способ определить границы возможного — углубиться в невозможное;

– Любая достаточно высокоразвитая технология неотличима от волшебства.

В 1961 году Артуру Кларку была присуждена высшая международная награда за популяризацию науки – премия Калинги.

В 60-е годы, совместно с кинорежиссером Стэнли Кубриком, Кларк работал над фильмом о космосе, в котором они использовали идеи из предшествующих произведений писателя. Им был написан сценарий к фильму Стэнли Кубрика «Космическая одиссея 2001 года», ставшему культовым для целых поколений зрителей. На основе сценария Кларк пишет одноименный роман, в котором повествует читателю о силе человеческого духа и интеллекта. Это произведение стало шедевром, навсегда сделавшим Артура Кларка фантастом номер Один. Кларк бесконечно верит в мощь человеческого духа, в неисчерпаемость людских возможностей, но в это же время осознаёт, что в масштабах Вселенной наши свершения могут затеряться. По Кларку, суть всех наших устремлений – в слиянии с неким Вселенским Сверхразумом. Этой теме и посвящён роман «Космическая одиссея 2001 года», который перерос затем в тетралогию «Одиссея», куда вошли произведения «2010», «2061» и «3001: Последняя одиссея». В предисловии к третьей «Одиссее» Кларк писал, что все эти произведения не продолжают одно другое, а являются вариациями на одну тему, со схожими событиями и действующими лицами. А фильм, снятый в 1968 году Кубриком, стал эталоном для мировой кинофантастики и был отмечен премиями «Оскар».

Артур Кларк является обладателем многочисленных премий в области фантастики. Он неоднократно удостаивался престижной премии «Nebula», был отмечен премией «Хьюго», а в 1986 году был назван «Великим мастером» сообществом писателей-фантастов США.

В последние годы жизни Артур Кларк жил в столице Шри-Ланки Коломбо, участвовал в создании популярных телевизионных передач, посвященных мифам и легендам современности. В 1998 году королева Великобритании наградила его рыцарским титулом в связи с 80-летием, и Артур Кларк стал вторым сэром Артуром в фантастике. Первым был сэр Артур Конан Дойль. В столице Шри-Ланки Коломбо 16 декабря 2007 года Артур Кларк получил от Федерации космонавтов России почетную медаль в честь своего 90-летия. На праздновании юбилея, среди прочих гостей, присутствовал друг писателя Алексей Леонов, человек, совершивший первый выход в открытый космос.

Ещё с 60-х годов Кларк болел, и с годами болезнь всё больше давала о себе знать. Болели голосовые связки, а еще ему все труднее становилось передвигаться самостоятельно и часто приходилось пользоваться инвалидным креслом.

Скончался Сэр Артур Кларк 19 марта 2008 года. А 22 марта был похоронен по традиционному для Шри-Ланки обряду.