Знакомимся с Ребеккой Куанг

Знакомимся с Ребеккой Куанг, интересной американской писательницей китайского происхождения в честь ее скорого дня рождения 29 мая.

Ребекка Куанг – имя известное, пожалуй, каждому, кто интересуется современной зарубежной литературой или фэнтези, в частности, азиатским. Дебютный роман писательницы, положивший начало трилогии «Маковые войны» («The Poppy War»), в свое время произвел настоящий фурор. Трилогия не только получила множество восторженных отзывов, престижных номинаций и наград, но и была внесена в список лучших фэнтези-книг современности по версии журнала Time. Вместе с этим романы Ребекки Куанг создали волну популярности азиатского фэнтези.

Ребекка начала работу над первой книгой, «Опиумная война», будучи 19-летней студенткой колледжа. Это был отпускной год, который она проводила в Китае как тренер по дебатам. Когда ей было 4 года, Ребекка вместе с родителями покинула Китай, переехав в США в поисках новой жизни. События, происходившие на родине в прошлом веке, напрямую затронули семью писательницы. Дедушка Ребекки по материнской линии участвовал в Гражданской войне, а государственный строй, от которого бежали ее родители, навсегда оставил страх в душе ее матери. Падение династии, становление нового режима, японская оккупация… Именно история семьи, пережитые трагические события стали толчком к написанию романа в попытке осмыслить происходившее.

Роман начинается во многом типично для подросткового фэнтези: главная героиня, молодая девушка Рин, поступает в элитную академию. Читатель может решить, что перед ним книга, мало отличающаяся от подобных произведений. Но это ощущение довольно быстро рассеивается. «Маковые войны» – суровое военное фэнтези, что в полной мере раскрывается во второй и третьей книгах трилогии. Начало истории намеренно контрастирует с дальнейшими событиями, подчеркивая, сколь наивными были изначальные представления героини.

Что интересно, образ главной героини основан на революционере и диктаторе, основателе Китайской Народной Республики – Мао Цзэдуне. «Что, если бы Мао Цзэдун был девочкой-подростком?» – так однажды Ребекка Куанг характеризировала свой роман. Этой параллелью писательница хотела исследовать трансформацию личности, вышедшей из социальных низов, впоследствии обретшей власть и возглавившей государство. Как из угнетаемого человек становится угнетателем и тираном, совершающим жестокие поступки (даже если из побуждений защитить свой народ).

В течение трех лет работы над «Опиумной войной» Ребекка Куанг успела окончить несколько престижных литературных курсов, университет Джорджтауна, а затем ещё и Кембриджский университет со степенью магистра философии по китаеведению. Позже она получила ещё одну магистерскую степень – по современному китаеведению в Оксфорде – и в 2020 году вернулась в США, чтобы получить докторскую степень в области восточноазиатских языков и литературы в Йеле, будучи автором уже трёх мировых бестселлеров.

Благодаря своему образованию и глубокому интересу к культуре, обществу и искусству, Ребекка способна создавать произведения не только увлекательные, многослойные и завораживающие, но и жанрово разнообразные.

После динамичных и суровых «Маковых войн» писательница выпустила однотомный роман «Вавилон. Сокрытая история» в жанре темная академия и историческое фэнтези. Эта книга ближе к первой трилогии Куанг, чем все последующие, однако сюжет совсем об ином.

События «Вавилона» происходит в альтернативной реальности, где мировое экономическое господство принадлежит Великобритании. Оно обеспечивается с помощью уникальных магических технологий, основанных на магии перевода: для этого используются серебряные слитки, улавливающие смысл, часто теряющийся при переводе с одного язык на другой слов с близкими, но не идентичными значениями. Эти слитки используются также и в других сферах: в промышленности, сельском хозяйстве, медицине. В центре истории – четверо новых студентов-переводчиков, которые со временем осознают, как их академический труд поддерживает империалистическое могущество Британии.

Роман Куанг критикует британский империализм, расизм и капитализм, а также роль академического мира в их закреплении, что во многом характерно для истоков жанра «темная академия». Книга была удостоена премии «Небьюла» за лучший роман 2022 года.

После «Вавилона» в свет выходит нашумевший «Йеллоуфейс» – сатирический триллер, раскрывающий изнанку издательского бизнеса, затрагивающий творческий кризис и влияние соцсетей. Наряду с этим в нем поднимаются темы личной и творческой идентичности, а также культурной апроприации.

Талантливая молодая писательница Афина Лю, ставшая литературной сенсацией, погибает от несчастного случая на глазах ее коллеги Джун Хэйворд. Поддавшись порыву, Джун крадет неоконченный роман Афины о неизвестном подвиге китайских рабочих на фронтах Первой мировой. Афина Лю – восходящая звезда, а книги Джун не продаются. Что с того, если она отредактирует чужой черновик и отправит его литературному агенту как собственную работу? Джун предстоит узнать, как далеко она готова зайти, чтобы сохранить тайну и не лишиться всего.

«Йеллоуфейс» особенно оценили те, кому близка книжная сфера: издатели, редакторы, книготорговцы и библиотекари. Они отмечали яркое и реалистичное изображение современного мира литературы.

Изначально в России роман был встречен негативно из-за неудачного перевода, вызвавшего дискуссии. В итоге издательством было решено выпустить новую версию.

Следующее произведение Ребекки Куанг, «Катабасис», было встречено критиками и читателями неоднозначно. Сюжет писательница описала как «абсурдный» и «забавный».

Элис Лоу – аспирантка Кембриджа, изучающая тайные искусства. В результате неудачного заклинания её научный руководитель – профессор Джейкоб Граймс – погибает, и его дух оказывается в аду. Чтобы обеспечить своё академическое будущее, Элис решает вернуть душу Граймса и получить от него рекомендательное письмо.

Как и предыдущие романы Ребекки Куанг, этот также содержит в себе социальный подтекст. Книга отмечена как остроумная, местами забавная, наталкивающая на размышления и «умственную акробатику», с хорошо прописанными героями и миром. Вместе с тем ее критиковали за раздутые конфликты и затянутость. «Катабасис» пока не издавался в России.

Совсем недавно был анонсирован новый фэнтези-роман писательницы – «Тайбэйская история», готовящийся к выходу в США в начале сентября этого года. Судя по аннотации, личный жизненный опыт Куанг стал основой произведения.

Главная героиня, Лили Чен, как и сама автор, – американка-китаянка. Она отправляется в летнюю языковую школу в Тайбэе, надеясь больше узнать о культуре своей второй родины. Только вот занятия оказываются ужасно скучными, а однокурсники и соседка по комнате сводят с ума. Страна, которая должна была ощущаться как дом, кажется чуждой. Внезапная новость о смерти дедушки заставляет Лили задаться вопросами об истории своей семьи, на которые оказалось совсем непросто найти ответы.

Это забавный и трогательный роман о поиске понимания себя, семьи, и понятии дома.

Подводя итог, Ребекка Куанг, совершенно точно, необычный и интересный автор, заслуживающий внимания. Ее книги разнообразны и неизменно содержат социальный подтекст. Это не просто развлекательные, но и серьезные романы, поднимающие проблему самоидентификации, этические и этнические вопросы.