Дик Фрэнсис – писатель-жокей

Сегодня, 31 октября исполняется 95 лет со дня рождения Ричарда Стэнли Фрэнсиса – известного британского писателя, мастера детективного жанра. Его произведения трижды удостаивались награды Эдгара По и награды «Золотой кинжал», Френсис также был удостоен высшего звания среди американских писателей детективов – «Гранд-мастер».

Автора многочисленных детективных историй, сюжеты которых ведутся вокруг мира конного спорта, Ричарда Стэнли Фрэнсиса, все знают как Дика Фрэнсиса – именно такое имя вы увидите на обложках всех его книг. Интересный писатель, в судьбе которого было немало крутых виражей, взлетов и падений, одно из которых привело к последующей удаче и делу всей его жизни. Неужели падение может привести к удаче? – спросите вы. Не у всех, и не у каждого, но Дик Фрэнсис именно этим и знаменит. А теперь по порядку…

Вначале были лошади.

Будущий писатель родился в семье «лошадников». «Как сыновья врачей, актеров, рыбаков наследуют по семейной традиции профессию своих отцов, так и будущие жокеи ищут счастья в работе с лошадьми, потому что ездили верхом с детства», так писал он в своих воспоминаниях. Так было и в семье Дика Фрэнсиса. С пяти лет он уже был в седле, в шесть заявил, что собирается стать жокеем, а в семь лет – что он выиграет Большой Национальный приз. Общение с лошадьми интересовало юного Дика гораздо больше, чем учеба в школе. С семи лет он проводил больше времени в седле, чем на уроках, выступая верхом на многочисленных конных шоу каждое лето и участвуя в охоте. Фрэнсис оставил школу, когда ему было пятнадцать лет, не получив никакой квалификации, и стал помощником своего отца, помогая тренировать лошадей, на которых ездили принцесса Елизавета (будущая королева) и принцесса Маргарет. Но его мечтой было найти работу в скаковых конюшнях Национального Охотничьего клуба. В будущем писатель не один раз отмечал, что скаковой спорт, в котором есть место и любви к лошадям, и духу состязательности, и погоне за чистоганом – алгоритм его жизни.

 Но жизнь постоянно вносит в людские судьбы свои коррективы – началась Вторая мировая война, часть которой Дик Фрэнсис прошел военным летчиком. Свою боевую машину он назвал Пегасом, находя в профессиях жокея и летчика нечто общее. Прослужив пять лет, Фрэнсис вернулся и окончательно связал свою жизнь со скачками. Он становится профессиональным жокеем, и с 1948 по 1957 год служит в Королевских конюшнях и неоднократно выигрывает чемпионаты страны. 1953-1954 годы для Дика Фрэнсиса – самый удачный период в карьере жокея, он был нанят тренером королевы-матери Питером Казалетом и ездил на лучших скакунах страны. Для будущего писателя это событие стало знаковым, если бы Дик никогда не выступал на лошадях королевы-матери, то не запомнился бы миллионам по самому трагичному финишу в истории Большого национального стипль-чеза 24 марта 1956 года. Его не попросили бы написать свою автобиографию. Не появились бы на свет знаменитые детективы Дика Фрэнсиса. Кто стал бы покупать произведения никому не известного жокея?

А дальше случилось то самое знаменитое падение Девон Лоха – абсолютного фаворита скачек и его наездника.

Девон Лох уверенно взлетел над последним барьером и чисто приземлился. Позади осталось больше четырех миль и тридцать препятствий Большого национального стипль-чеза в Ливерпуле, а впереди – ровная дорожка и всего пятьдесят шагов до финиша.

Еще никогда в жизни я не испытывал такой огромной радости: ведь мы с Девон Лохом уже почти выиграли Большой национальный стипль-чез!

Мы приближались к финишу под восторженные крики зрителей, и Девон Лоху, лошади Ее величества королевы-матери, будто передалось мое возбуждение. Все тревоги остались позади. Мой скакун стремительно несся вперед, невероятно свежий после такой длинной дистанции. А я старался только помочь ему сохранить тот парящий ритм, который он сам выбрал.

Финишный столб быстро летел нам навстречу, крики зрителей волнами уносились в небо, а я радовался тому, что участвую в выполнении мечты благородной владелицы лошади. Оставалось меньше пятидесяти ярдов до ровной зеленой полоски травы, чуть больше десяти шагов – и мы победители.

Беда свалилась неожиданно, как наваждение. Ее не предчувствовала ни лошадь, ни я. Девон Лох выбросил ноги для очередного парящего шага, поэма гармоничных движений! И вдруг – его задние ноги одеревенели и будто отнялись, он упал на живот, конечности неестественно и неуклюже торчали по сторонам. Когда он поднялся, то едва мог стоять.

Даже после этого, если бы он сумел завершить скачку, у него еще был шанс, так намного мы с самого старта оторвались от других, но ритм был потерян, мечта разбита, заезд проигран.

У каждого жокея стипль-чеза есть две честолюбивые мечты. Первая – за сезон привести к победе больше лошадей, чем любой другой наездник, и стать чемпионом года. И вторая – выиграть Большой национальный стипль-чез на ливерпульском ипподроме Эйнтри. Эта книга рассказывает о том, как благодаря великой удаче, исполнилась моя первая мечта, и как отчаянно близко я был к исполнению второй.

(отрывок из книги «Спорт королев»).

Хоть и слабым, но все же утешением для Дика Фрэнсиса стали мешки сочувственных писем от поклонников, чек на крупную сумму и серебряный портсигар от королевы-матери. Вскоре Дик Фрэнсис покинул мир скачек, он последовал мудрому совету одного своего знакомого: «Уходи со славой». И не прогадал. Поражение послужило поводом к еще одной вехе в его карьере, на этот раз писателя.

Для начала Дик стал журналистом, согласившись писать статьи для «Sunday Express». Не сразу, но все-таки новая работа пришлась по вкусу бывшему жокею. В своих воспоминаниях он писал: «я понял, что мне очень нравится моя новая работа, что это дело на всю оставшуюся жизнь, а не временное спасение от безделья и безденежья. В декабре вышла книга, и первый (маленький) тираж распродали за неделю. Замена седла на перо теперь стала не смутной возможностью, а реальным фактом». Первой большой работой в мире писательства для Дика Фрэнсиса стала автобиографическая книга «Спорт королев» (1957), имевшая большой успех. Все это было хорошо, но не настолько, чтобы жить припеваючи (работа жокея была более денежной), семье катастрофически не хватало денег. «Мне опять приходилось начинать с нуля. Зарабатывать я стал меньше. Значит, предстояло или изменить образ жизни, к которому мы привыкли, или тратить сбережения, или больше зарабатывать. Сначала мы попытались осуществить первое – не сумели, со вторым справились хорошо, но все же самым разумным казалось третье. И я с сожалением должен признаться, что не вдохновение подвигло меня начать новую книгу. Просто ковры поистерлись, машина поизносилась, а денег нет. Я подумал, что если роман покроет необходимые расходы, то стоит потрудиться. По неопытности я недооценил ни первое, ни второе. Написать роман оказалось гораздо труднее, чем я представлял (это же не автобиография), а вознаграждение гораздо большим, чем ожидал. Книга, которую я назвал «Верняк» (в русском переводе «Фаворит»), вышла в январе 1963 года. В день ее появления на прилавках я получил авансом чек на триста фунтов и почувствовал себя так, будто перешел из любителей в профессионалы».

Детективный роман «Фаворит» стал успешным для начинающего писателя, он выбрал тему, которая была ему знакома не понаслышке. В «Фаворите» автор раскрыл тайны, интриги и корыстные помыслы нечестных дельцов в мире скачек. Выбранную однажды удачно тематику для своих романов, Фрэнсис продолжил – многие детективы бывшего наездника, так или иначе, связаны с его прошлым – «спортом королев» (именно так называют скачки). Стоит только вспомнить названия нескольких романов: «Смерть на ипподроме», «Предварительный заезд», «Охота на лошадей», «Последний барьер», сборник рассказов «Скачка тринадцати». Над своими книгами Дик Фрэнсис работал вместе с женой Мэри и не скрывал этого. Первую копию новой книги он всегда посылал в Букингемский дворец. Среди его преданных читательниц была королева-мать. Всего в соавторстве с супругой Дик Фрэнсис написал 40 романов, 60 миллионов экземпляров были проданы по всему миру. После смерти жены Фрэнсис пообещал бросить писать, но потом все же передумал и сочинил несколько романов в соавторстве с сыном. Их последней работой стал роман «Перекрестный огонь». Дик Фрэнсис умер 14 февраля 2010 года.

Особенностью, изюминкой творчества Дика Фрэнсиса стала его бывшая профессиональная деятельность, он не был профессиональным писателем, но смог добиться необычайного успеха. В чем секрет? В необычной тематике, манере повествования или в том, что писатель сумел проявить себя как превосходный рассказчик и психолог? Уже в «Фаворите» проявился особенный авторский стиль – своеобразное сочетание крутого детектива с мелодрамой и особенная авторская манера изложения – репортерский стиль с подробной проработкой деталей и характеров персонажей. Необычной была и манера работы над текстом – создавая черновой вариант рукописи, автор начитывал текст на магнитофон, добиваясь разговорного эффекта речи и упрощая грамматические конструкции.

Для меня же, как любителя творчества этого писателя, стал притягательным образ главного героя. Это почти всегда одиночка, непрофессионал в деле расследования преступлений, но профессионал, мастер в своем деле. И у него может не быть героической внешности, но зато есть мужественность, обостренное чувство справедливости, интеллект и некая доля романтизма – что еще нужно женщине? Алан Йорк, Дэниел Рок, Сид Холли, Макс Мортон…

Дик Фрэнсис прожил достаточно долгую и плодотворную жизнь, он состоялся и как писатель, и как семьянин. В соавторстве с женой Мэри, а позже и сыном Феликсом он написал более 40 романов. Он умер в возрасте 89 лет в своем доме на Каймановых островах. А для меня Дик Фрэнсис всегда был и будет фаворитом среди писателей, авторов детективов.

Знаете ли вы, что…

Незадолго до смерти Дик Фрэнсис признался, что легко бы поменял всю славу писателя на победу в той самой злополучной скачке. Несмотря на то, что Дик Фрэнсис был успешным писателем, занятие это он так и не полюбил, и успех его книг доставлял ему совсем небольшое удовольствие. Его первая любовь была лошади, и он однажды сказал: "Моя жизнь кончилась, когда я перестал скакать". Разгадав так много убийств и тайн, автор детективов так и не смог объяснить, почему на пустом месте споткнулась его лошадь, когда он был так близок к победе.

Это падение стало просто символом неудачи и невезения, даже появилась фраза «doing a Devon Loch», что обозначает проигрыш скачки, несмотря на непоколебимую выигрышную позицию.

«Oh, that's racing» – «О, это скачки». Так королева-мать, с истинно королевской невозмутимостью ответила на соболезнования владелицы победившей лошади.

Легендарный комментатор скачек Питер О'Салливан позже называл Фрэнсиса «одним из выдающихся наездников эпохи».

За все время карьеры жокея, Дик Фрэнсис ломал кости 21 раз, не считая ребер, 12 раз ломал ключицу, 5 раз нос, а также руку, кисть, лопатку, позвоночник и череп. Однажды он подсчитал, что падал около 30 раз, то есть в среднем один раз за 12 скачек.

Дик Фрэнсис был победителем более чем 350 скачек, в 1953/54 годах он носил титул «Champion Jockey» и скакал для королевы и королевы-матери.

Брак Дика и Мэри Фрэнсис был на редкость прочным, несмотря на то, что жена никогда не интересовалась ни лошадьми, ни скачками. "Нет крепче цемента для брака, чем сознание того, что твой муж может умереть сегодня днем, поэтому ты не можешь себе позволить утром устроить ссору», – так говорила Мэри о своем муже. Мэри поддерживала своего мужа не только духовно, она также научилась вправлять ему вывихи.

После смерти Мэри в сентябре 2000 года Дик сказал, что Мэри "была больше, чем моей правой рукой, в действительности она была обеими руками". И хотя он сделал заявление, что больше не напишет ни одного произведения, в 2007 году вышла его новая книга «Ноздря в ноздрю».

Произведения Фрэнсиса трижды удостаивались награды Эдгара По и «Золотой кинжал». Он получил Алмазный кинжал Картье, обладал целой коллекцией кинжалов-премий – Серебряным, Золотым и Бриллиантовым. В 1996 году удостоен высшего звания среди американских детективных писателей – Grand Master (Гранд-Мастер). Избирался председателем Ассоциации детективных писателей Великобритании. В 2000 году за заслуги он получил CBE (почетнейший орден Британской империи и звание командора).

Однажды Дик Фрэнсис вместе с супругой побывал в Советском Союзе. Так он собирал материал для своей книги «Предварительный заезд». Но целью поездки был не только сбор информации для новой книги, авторы хотели потратить свой рублевый гонорар за издание книг на русском языке, «запертый» в Советском Союзе. К своему удивлению, английский писатель узнал, что по его роману «Фаворит» снят одноименный фильм, за который автор не получил гонорара.

С самого начала литературной карьеры Дика Фрэнсиса велись споры о том, кем же на самом деле были написаны его романы: им самим, его женой, или супруги писали в соавторстве? Но так ли это важно по прошествии времени? На то они и были супругами. Важно то, что книги Дика Фрэнсиса до сих пор востребованы, их спрашивают, читают, погружаясь в незнакомый, но такой притягательный и опасный мир скачек – спорт королев.

Книги Дика Фрэнсиса ждут своих читателей во всех муниципальных библиотеках города.
До встречи в библиотеке!

Источники:

Фрэнсис, Д. Спорт королев/ Д. Фрэнсис.– М.:, 2004.– 60с.

http://www.liveinternet.ru/users/burlone/post341897839/

http://impossible-crimes.ru/?francis

Галина Фортыгина, библиотекарь отдела Абонемента художественной литературы