Величественные властители океана: Кто они, киты?

Ежегодно 23 июля мир отмечает Всемирный день китов и дельфинов – праздник, напоминающий нам о необходимости защищать этих удивительных морских млекопитающих. В честь этой даты мы предлагаем погрузиться в мир китов, о котором так увлекательно и пронзительно рассказал Жак-Ив Кусто в своей книге «Могучий властелин морей».

Не рыбы, а звери: удивительная правда о китах

Когда древние мореплаватели впервые встречали этих гигантов, они принимали их за чудовищ – с зубами, рогами и чешуей, как у рыб. Но киты – это не рыбы, а млекопитающие, как и мы с вами. У них теплая кровь, они выкармливают детенышей молоком и дышат легкими, а не жабрами. Их скелет до сих пор хранит рудименты тазовых костей и пятипалых конечностей, напоминая о далеких предках, когда-то ходивших по суше.

«Для кита анатомически невозможно извергать воду через дыхало, ведь у морских млекопитающих дыхательный и пищеварительный тракты не сообщаются. Дыхание и пищеварение обособлены друг от друга», – объясняет профессор Будкер. А то, что мы привыкли называть «фонтаном», – это не струя воды, а мощный выдох теплого воздуха, который при выходе из организма кита в холодную атмосферу мгновенно конденсируется и превращается в густой пар.

Представьте себе масштабы: самый большой кит – голубой (или синий) – может достигать 33 метров в длину и весить около 200 тонн! Язык такого кита весит столько же, сколько целый слон, а сердце размером с небольшой автомобиль. При этом самый маленький представитель китообразных – дельфин Хэвисайда – достигает всего полутора метров.

Кто есть кто: усатые и зубатые

Все китообразные делятся на две большие группы, каждая из которых выбрала свой эволюционный путь.

Усатые киты (к ним относятся голубые киты, финвалы, горбачи, серые киты) не имеют зубов. Вместо них у них – огромные роговые пластины, свисающие с верхней челюсти, так называемый «китовый ус». Когда кит открывает пасть, он заглатывает тонны воды вместе с мелкими рачками-крилем. Затем, закрывая пасть, он мощным языком выдавливает воду через этот природный фильтр, оставляя добычу во рту. За сутки взрослый финвал может процедить около миллиона кубометров воды!

Зубатые киты (кашалоты, косатки, дельфины, белухи) – активные хищники. Они охотятся на крупную рыбу, кальмаров, а косатки координированно атакуют даже тюленей и других китов. У них есть зубы, которыми они хватают и удерживают добычу. Самый крупный среди них – кашалот. Его конические зубы, достигающие 20 см в длину, расположены только в нижней челюсти, и каждый из них может весить до 3 килограммов.

Чемпионы по нырянию: тайны физиологии

Кашалоты – непревзойденные ныряльщики. Они способны погружаться на глубину более 1000 метров и оставаться под водой до 90 минут! Как им это удается без вреда для организма? Загадка кроется в особом строении их тела.

«34 процента кислорода, расходуемого ныряющим человеком, поступает из легких, 41 процент – из крови, 13 процентов – из мышечной ткани, 12 – из других тканей. У кита иное соотношение: 9 процентов – из легких, 41 процент – из крови, 41 процент – из мышечной ткани, 9 процентов – из других тканей», – приводит данные Жак-Ив Кусто.

Их мышцы содержат колоссальное количество миоглобина – дыхательного пигмента, который делает мышцы почти черными и позволяет создавать огромный запас кислорода для долгих погружений. К тому же у китов есть особый механизм – «чудесная сеть» (rete mirabilia) кровеносных сосудов, которая обеспечивает мозг и сердце кислородом и регулирует температуру тела во время глубоководных нырков, защищая от кессонной болезни.

Язык китов: песни и «минута молчания»

«Да, некоторые китообразные "разговаривают", и это совсем не ново. Об этом знал и писал еще Аристотель», – напоминает Кусто. Однако долгое время это считали легендой, пока во время Второй мировой войны подводные гидрофоны, установленные для слежки за субмаринами, не уловили удивительный мир звуков.

Особенно знамениты песни горбачей. Ученые различают до тысячи разных звучаний в их репертуаре – от мышиного писка до оленьего рева, от трелей до скрипов.

«В особенно тихие ночи пение горбачей сливалось... в "хоровые ансамбли". Микрофон улавливал поистине полифонические звучания. Басами в этом ансамбле были звуки, напоминающие скрип ржавых петель», – описывает Кусто.

Исследования показывают, что киты общаются не просто ради удовольствия. У них сложная социальная структура, и они обмениваются информацией: предупреждают об опасности, координируют охоту, «обсуждают» незнакомые объекты. Один из самых поразительных фактов, отмеченный исследователями: когда аквалангисты приближались к бухте, мгновенно наступала полная тишина – все киты замолкали одновременно. Будто невидимый дирижер подавал команду: «Тишина!»

Семья – главное в жизни кита

Киты – удивительно заботливые родители. Команда Кусто наблюдала в бухте Скаммона (Калифорния) целые «ясли» серых китов, где матери охраняли и поддерживали своих детенышей.

Новорожденный китенок еще не умеет плавать сам: его удельный вес слишком велик, а грудная клетка недостаточно развита, чтобы удерживаться на воде. Мать вынуждена буквально выталкивать его на поверхность для первого вдоха и затем поддерживать, пока малыш не окрепнет. Интересно, что у детеныша есть не только мама, но и «тетушка» – другая самка из стада, которая помогает ухаживать за ним, отвлекает потенциальных хищников и даже «воспитывает» шалуна, если тот подплывает слишком близко к судну.

«Китенок растет с невероятной быстротой, прибавляя в день больше 90 килограммов, это почти около четырех килограммов в час. Девять дней – тонна. Ни одно животное в мире не сравнится в скорости роста с китами», – отмечает Кусто.

Угроза вымирания и надежда на спасение

Еще в середине XX века китов истребляли с пугающей скоростью. В сезон 1930/31 года было убито более 40 тысяч китов. Гарпунные пушки и плавучие фабрики превратили охоту в конвейер смерти. Только введение международных ограничений и запретов (в первую очередь, деятельность Международной китобойной комиссии) позволило остановить катастрофу.

«Начиная с 1965 года только в Сиэтле шесть косаток погибли при попытках изловить их. А сколько еще смертельно ранены гарпунами, пулями с усыпляющим веществом, сетями», – с горечью пишет Кусто.

Сегодня коммерческий промысел большинства видов китов запрещен или строго лимитирован. Популяция серых и горбатых китов демонстрирует признаки восстановления. Однако опасность не исчезла полностью: загрязнение океана пластиком, шумовое загрязнение от судов (сбивающее китов с миграционных путей), запутывание в рыболовных сетях и изменение климата продолжают угрожать этим удивительным животным.

Киты – наши проводники в подводный мир

Киты могут дать нам нечто куда более важное, чем жир или мясо. Эти великие создания восхищают своей силой, разумом и особой глубиной их сути. Мы можем научиться у них удивительной способности нырять на большую глубину, разгадать тайну их звукового общения, понять, как они ориентируются в океане с помощью эхолокации. Кусто мечтал о том, что киты станут его проводниками и наставниками в подводном мире.

И хотя этот путь еще долог, каждый из нас может внести свой вклад: узнавая больше об этих удивительных созданиях (например, прочитав материалы о значении Всемирного дня китов и дельфинов), поддерживая организации по их защите, сокращая использование пластика и сохраняя доброе отношение к обитателям океана.

«Если нашей цивилизации суждено распространиться и в подводном царстве, пусть она придет туда под знаком уважения – уважения ко всем формам жизни».

Жак-Ив Кусто

Что почитать и изучить:

Жак-Ив Кусто, Филипп Диоле. «Могучий властелин морей» – захватывающий документальный роман о первых подводных встречах с кашалотами, финвалами и серыми китами, ставший основой для этого материала.

А.В. Яблоков, В.М. Белькович, В.И. Борисов. «Киты и дельфины» – классический научный очерк о механике эхолокации, эволюции и тайнах мозга китообразных.

Давайте помнить: океан – это не просто ресурс, а дом для древних и мудрых соседей по планете. Беречь китов – значит беречь саму жизнь на Земле.