Эрнест Сетон-Томпсон: «Это была моя дорога»

к 160-летию со дня рождения канадского писателя

 Знаменитый канадский натуралист и писатель Эрнест Сетон-Томпсон первым попытался раскрыть психологию животных, тайны и загадки из жизни зверей и птиц в новом жанре – художественная анималистика. Благодаря не скучному, ироничному стилю его книги интересны и современны и сейчас.

Сетон-Томпсон написал и проиллюстрировал более 50 книг. Большой популярностью пользовались его «Нравы и психология диких животных», «Животные-герои» и многие другие, в том числе восьмитомный труд «Жизнь диких зверей», который оценили в научных кругах. Правительство Канады учредило для него персональную должность «государственного натуралиста», а американские натуралисты наградили золотой медалью «Элиот» и «Медалью Костра» за выдающиеся научные труды.

 Знакомясь с кем-то, или читая о каком-либо удивительном человеке, мне всегда хотелось узнать начало его жизни, его детство. Что было в нем такого особенного, что помогло или, наоборот, помешало расцвести таланту, способностям человека? 

Знаменитый канадский натуралист и писатель Эрнест Сетон-Томпсон в детстве имел слабое здоровье, живя в семье, где было 10 детей, тирана-отца, который часто перевозил семью в поисках лучшей доли. Эрнест родился далеко от Америки, в Британии, 14 августа 1860 г. в маленьком английском городке Саут-Шилдс в семье преуспевающего судовладельца Томпсона. Мальчик уже в детстве обнаружил способность к пониманию самого главного: мира живой природы, который ему суждено было открыть людям. Когда дела отца пошатнулись, семья с пятилетним Эрнестом решила поискать счастье за океаном и переехала в Канаду, где устроились на ферме близ города Линдсея. Детские годы запомнились Эрнесту, как самое счастливое время, т.к. мальчик оказался среди дикой природы. Он помогал отцу по хозяйству, а свободное время проводил в полях и лесах, пытаясь узнать характер зверей и птиц. В 1870 году семья опять переехала, уже в город Торонто. Но и здесь Эрнест каждую свободную минуту проводил за городом. В парке он смастерил себе хижину, подружился с животными, подкармливал бродячих собак и кошек, наблюдая за их повадками.

Но жизнь в городе отражалась на здоровье подростка, и родители по совету врачей отправили сына к новым владельцам их фермы. Там он вел свои записи и делал рисунки животных. Позже эти впечатления детства отразятся в его книгах. Школу Эрнест закончил с похвальным листом, а любовь к рисованию привела в Торонтский колледж искусств, где он уже после первого курса получил золотую медаль и продолжил учебу в Королевской академии художеств. Его рисунки покорили директора Британского музея, и юноше было разрешено посещать музей, чтобы рисовать животных. 

Но сам Эрнест понимал, что природу можно понять, только став её частью, поэтому он приносил домой детенышей животных, разводил кроликов, наблюдал за повадками птиц, животных и даже вырезал их фигурки из дерева.

Будучи очень способным и любознательным, он много читал, а из школы шел длинным путем, чтобы разглядеть в витринах магазинов картины с животными, чучела медведя, лисы, оленьи рога. Увидев в витрине книгу «Птицы Канады», юный натуралист стал копить деньги, чтобы купить её за целый доллар. Но лишь спустя годы, понял, что книга была псевдонаучной. В многодетной и небогатой семье родители не разделяли увлечений сына и деньги на них мальчик добывал сам. Об этом, а также о своем вдохновителе – природе, Сетон-Томпсон потом напишет в своей автобиографической книге «Моя жизнь». 

Всю жизнь он пытался разгадать тайны и загадки в жизни зверей и птиц и хотел передать людям всё, что узнавал. Поэтому он начал писать и издавать свои наблюдения и сопровождал написанное своими же замечательными рисунками на полях страниц.

В 1882 году Эрнест приехал к своему брату в усадьбу неподалеку от города Карберри, где начал свою писательскую деятельность. Так появился в литературе новый жанр – художественная анималистика, и первой книгой Эрнеста Сетон-Томпсона в этом жанре стала «Жизнь лугового тетерева», изданная в 1883 году. В 1891 году он выпустил труд «Птицы провинции Манитоба» и был назначен на должность провинциального натуралиста. Его исследования включали такие занятия, как, например, подсчет количества перьев у птиц или запоминание различных их песен. В Манитобе он прожил вплоть до 1930 года. 

Потом появились сборники «Дикие животные, как я их знаю» и «Жизнь тех, на кого охотятся», в которых писатель, не имевший специального образования, но имевший гораздо большее – чистую душу и доброе сердце, ставил животных рядом с людьми, и они были партнёрами и друзьями. Книги содержали биографии разных зверей, о которых автор рассказывал, как о людях, передавая их чувства и переживания, мечты и мысли. Пригодилось и его умение рисовать: впоследствии все свои книги зоолог и натуралист Э. Сетон-Томпсон будет иллюстрировать сам, и рисунки его будут точно изображать характеры птиц и зверей.

Есть у него удивительная автобиографическая книга «Маленькие дикари, или повесть о том, как два мальчика вели в лесу жизнь индейцев и чему они научились». В ней многое из впечатлений детства Эрнеста, и, написанная в форме приключений, книга по сути является своеобразной энциклопедией для юных любителей природы. 

Эрнест сумел состояться и как ученый, и как писатель, хотя темы его литературных произведений особой популярностью не пользовались, ведь главные их герои были медведи, лисы, собаки, птицы. Но он описывал их чувства: страх, любовь, ненависть, их заботу о детёнышах, ради которых родители-животные жертвовали своей жизнью.

Писатель много путешествовал, ездил по США, читал свои рассказы, с любовью передавая своё восхищение окружающим миром и имел огромный успех у читателей любого возраста. 

Сетон-Томпсон написал и проиллюстрировал более 50 книг. Большой популярностью пользовались его «Нравы и психология диких животных», «Животные-герои», «Из жизни гонимых», «Биография гризли» и многие другие, в том числе восьмитомный труд «Жизнь диких зверей», который оценили в научных кругах. Он писал статьи для научных изданий, читал лекции, в которых, как и в своих книгах, показывал жизнь честно во всей её жестокости, считая, что нельзя обманывать читателя сладкими сказками и искусственными хеппи-эндами.

Его персонажи запомнились и полюбились детям и взрослым уже многих поколений. Черно-бурый лис Домино, ставший привлекательной добычей из-за своей шерсти, но даже загнанный охотничьими собаками, он сумел перебраться по льдинам на другой берег реки и остался на свободе живым. Маленький щенок Чинк, голодный, но охранявший от шакала палатку умершего хозяина и не посмевший прогрызть хозяйский сверток с ветчиной. Дикий конь Мустанг, пойманный охотниками и в отчаянии разрывающий веревки и прыгающий в пропасть, предпочитая смерть неволе. Красавица кошка из трущобы, королевская Аналостанка с печальной судьбой. Писатель первым попытался раскрыть психологию животных, и был кем-то вроде переводчика с языка животных на язык людей, благодаря четкому и не скучному, а порой шутливому и ироничному стилю. 

Вот отрывок, описывающий охоту на волка с помощью разных пород собак: «В то время как десять больших псов праздно метались вокруг безмолвного зверя, в дальнем кустарнике послышался шорох. Затем скачками пронесся белоснежный резиновый мячик, вскоре превратившийся в маленького бультерьера. Снап, медленно бегущий и самый маленький из своры, примчался, тяжело дыша – так тяжело, что казалось, он задыхается, и подлетел прямо к кольцу вокруг хищника, с которым никто не дерзал сразиться. Заколебался ли он? Ни на мгновение. Сквозь кольцо лающих собак он бросился напролом к старому деспоту холмов, целясь прямо в глотку. И волк ударил его с размаху своими двадцатью клыками. Однако малыш бросился на него вторично. И что произошло тогда, трудно сказать. Собаки смешались. Мне почудилось, что я увидел, как маленький белый пес вцепился в нос волка, на которого сейчас напала вся свора. Мы не могли помочь собакам, но они и не нуждались в нас. У них был вожак несокрушимой смелости, и когда битва наконец закончилась, перед нами на земле лежали волк – могучий гигант – и вцепившаяся в его нос маленькая белая собачка».

Сетон-Томпсон создал множество замечательных образов зверей, у которых есть характер и индивидуальность: задиристый бультерьер Снап, смелый голубь Арно, забавный медвежонок Джонни, мудрый старый волк Лобо и многие другие очаровывают читателей и даже вызывают слёзы. 

И как бы не была трагична судьба героев его рассказов, они вызывают уважение своей достойной смертью, как вожак стаи волков Лобо, или овчарка Бинго, или серый и гордый медведь Уэб. Писатель был убежден, что каждое животное – драгоценное наследие, которое люди не вправе уничтожать или мучить. Ведь даже дикие животные чувствуют и думают, иногда больше, чем люди. И часто в рассказах Сетон-Томсона мы читаем именно об этом: «Расстилавшийся перед Уэбом (старым медведем-Т.М.) вид был очень красив, но Уэб думал сейчас не о красоте его. Он думал о том, как хорошо было жить в этой стране, думал о том, что когда-то эта страна была его владением, а теперь он её потерял, думал о том, что пропала его сила и он должен искать себе места, где мог бы спокойно пожить». 

Его книги учат любить природу, учат состраданию. Помогают понять, как важно беречь природу, сохранять её, помогать ей и не разрушать. Помогают взглянуть на мир глазами братьев наших меньших, почувствовать то, что чувствуют они, понять, как иногда им тяжело приходиться выживать, в чем, к сожалению, очень часто виноваты мы, люди. «Ни одно животное не потратит всю свою жизнь чтобы снискать мести; такой тип разума найден только у человека», – писал он.

Писатель не мог долго жить в городах, он кочевал по прерии, общался с канадскими и американскими охотниками, фермерами, индейцами. Но тянуло его к животным, и он писал в «Моей жизни»: «На востоке Америки я достиг славы и богатства. Но зов Дикого Запада по-прежнему волновал моё сердце».

Правительство Канады учредило для него персональную должность «государственного натуралиста», так как он не имел специального образования. Американские натуралисты наградили золотой медалью «Элиот» и «Медалью Костра» за выдающиеся научные труды.

Картины Эрнеста Сетон-Томпсона пользовались успехом на художественных выставках, ведь до него мало кто брался за изображение дикой природы и диких животных. В 1893 году на международной выставке в Чикаго президент США Теодор Рузвельт, увидев картины Томпсона, встретился с художником и заказал ему портрет волка-вожака, которая до сих пор находится в галерее.

А еще Сетон-Томпсон создал в Канаде «Лигу лесоведения», чтобы научить молодых людей жить в гармонии с природой, привлечь их к изучению и охране диких животных. Он разработал воспитательную программу для подростков о выживании в дикой природе и стал основателем и руководителем движения следопытов (скаутов) в Северной Америке. В 1910-15 гг Сетон-Томпсон возглавлял военно-спортивную организацию «Бойскауты Америки», традиции которой сохраняются в Канаде и Америке до сих пор. Совершив полугодовое путешествие на любимый дальний север Канады, он написал научную книгу «Прерии Арктики».

Человеку, проводящему большую часть жизни в лесу или в полевых экспедициях, трудно организовать личную жизнь, но в 1896 году Сетон-Томпсон женился в первый раз и в 1904 году у него родилась дочь Энн, которая частично пошла по пути отца: она была автором исторических бестселлеров. После сорока лет брака Эрнест развелся и женился на Джулии Батри. Супруги удочерили семилетнюю девочку Бьюлу (Ди).

Эрнест Сетон-Томпсон прожил на своей вилле недалеко от города Санта-Фе (штат Нью-Мексико) несколько десятилетий, в возрасте 86 лет скончался 23 октября 1946 года и был кремирован. Приемная дочь сохранила популярность своего великого отца: натуралиста, писателя, художника. А спустя много лет, в столетнюю его годовщину, в 1960 году, его дочь Ди с внуком выполнили последнюю волю отца: поднявшись на спортивном самолете, они развеяли прах писателя над холмами Ситон-Вилледж. Таким образом Эрнест Сетон-Томпсон воссоединился с обитателями живой природы, которых он страстно любил и воспевал всю жизнь в своих произведениях.

Биография его – это биография человека необычной судьбы, влюбленного во всё живое на земле, разгадывающего неизвестное из жизни зверей и птиц, и стремившегося об этом рассказать людям. И именно поэтому его книги до сих пор читают и взрослые и дети.

«Я пошел своей собственной дорогой, не зная и не спрашивая никого, была ли эта дорога лучшей. Я знал только одно: это была моя дорога».

 Источники:

1.https://my.mail.ru/community/iskusstvo_xx_vek/38B56A8FDBCAC080.html?utm_referrer=mirtesen.ru

2. http://bibliotekanik.blogspot.com/2020/05/160.html1

3 https://www.livelib.ru/author/6325-ernest-setontompson

 Татьяна Мишина, библиотека №10