Год чудес или неделя мучений

О книге Джералдин Брукс «Год чудес»

 

В прошлом году впервые на русском языке был издан роман журналистки и писательницы Джералдин Брукс «Год чудес». Как писало издательство «Фантом Пресс», книга оказалась нашумевшей и самой обсуждаемой в 2021 году. Автор, лауреат Пулитцеровской премии написала «Год чудес» еще двадцать лет назад, в далеком 2001 году. В девяностые годы Джералдин Брукс посетила английскую деревушку Иэм, история которой вдохновила автора и легла в основу книги.

 

Немного истории. В 1665-1666 годах по Англии прокатилась эпидемия чумы. Когда болезнь пришла в Иэм, жители сообща решили не покидать деревню, чтобы не заразить всю округу. И это в XVII веке, когда еще не изобрели ни вакцин, ни лекарств, а спасение только одно – бежать. Но люди в «чумной деревне» остались верны клятве и были вместе до самого конца. Вдохновил их на этот самоотверженный поступок местный пастор Момпессон. Именно его, изменив имя на Момпельона, автор сделала одним из основных героев романа, также в центре сюжета его жена Элинор (в жизни ее звали Кэтрин) и главная героиня – служанка Анна Фрит, от лица которой ведется повествование.

Уильям Момпессон. Картина из Музея Шеффилда

 

О чем же книга

Действие происходит в пределах деревни Иэм. Молодая девушка Анна Фрит работает служанкой в доме священника. Она вдова и у нее двое маленьких сыновей. Однажды к ней в дом постучался странствующий портной Джордж Викарс, он нашел подработку у соседа Анны, и ему нужна была комната для проживания. Анна, нуждающаяся в дополнительных деньгах, соглашается сдать портному одну из комнат в своем доме. Мистер Викарс быстро осваивается, у него много заказов и дело свое он знает. Анна привязывается к мужчине и почти влюбляется в него. Один из жителей деревни заказал тюк с тканями из Лондона. Но посылку привезли в открытой телеге, ткани намокли, просушить их поручили мистеру Викарсу. Портной протянул веревки перед домами деревни и развесил ткани. В деревне это вызвало ажиотаж, всем было любопытно узнать какие цвета и фасоны модно носить в столице. Как выяснится далее, ткани оказались зараженными чумой. Первым от болезни умирает мистер Викарс, постепенно умрут и другие жители деревни, потеряет Анна и обоих сыновей. Но героиня не сдается, не подверженная болезни она борется с чумой и помешательствами, которые распространились среди жителей деревни.

Рисунок из Музея Иэма

 

Сюжет на первый взгляд кажется простым: из Лондона приходит чума, люди не могут уехать, и вынуждены остаться с умирающими соседями. Каждый день они хоронят близких и рискуют заразиться сами. Постепенно страх сводит жителей деревни с ума. Чума убивает не только тело, но и разум. Люди ищут утешения в насилии и убийствах, ищут виновных в страшной болезни, а кое-кто стремится нажиться на чужой беде. У каждого своё безумие. Накал страстей растет подобно чумному нарыву, и обязательно выплеснется наружу. Сломаются ли люди окончательно, или смогут увидеть чудеса, открывающие путь к новой жизни?

Анна – сильный женский персонаж, её легко можно перенести в любой современный роман. Она никогда не сдается, учится и растет как личность на протяжении всей книги. А вот Майкл Момпельон, священник – человек своей эпохи, и он прекрасен своей неоднозначностью. Им легко восхищаться, его легко любить, но иногда он отталкивает своей фанатичностью. И на его долю выпадают страдания.

Кстати о страданиях – их в романе много. Автор повышает градус напряжения с каждой главой, и временами перебарщивает со сценами, которые призваны вызвать жалость или отвращение. Описания больных и умирающих людей, жестоких убийств, чумных гнойников, разлагающихся трупов – всего этого в избытке. Хотите знать, с каким звуком ломается шея у червивых останков маленькой девочки? Что ж, придется узнать. Для впечатлительных людей чтение «Года чудес» станет неделей мучений. Впрочем, роман о чуме и не может быть легким и развлекательным.

Вместе с тем книга должна понравиться любителям исторических романов и изящного стиля – она словно переносит в свой особый мир, наполненный яркими, чувственными образами.

«Когда-то я любила эту пору. Поленья, сложенные у двери, с густым смолистым духом леса. Сено в стогах, золотое в тусклом вечернем свете. Перестук яблок, что сыплются в корзины в погребе».

Один из камней на границе Иэма – они стоят там по сей день

В деревушке Иэм, жестоко пострадавшей от чумы, на границе до сих пор стоят каменные валуны, за которые было запрещено выходить ее жителям. На кладбище множество старинных самодельных надгробий с неумело выбитыми именами: люди сами хоронили своих мертвых. Но спустя триста лет в этой крошечной «чумной деревне» все еще кипит жизнь, открыта красивая церковь, работает музей. Несмотря на тяжелую тему, «Год чудес» все же довольно оптимистичная книга. Как сказала Анна Фрит: «Те кто не умер – радуются жизни, такова уж человеческая природа».

 

Приятного чтения!

 

Анастасия Симонова,

Центральная библиотека им. А.С. Пушкина