Колсон Уайтхед «Подземная железная дорога»

 

Суть Америки в том, что люди в ней – это вещи.

 

Роман Колсона Уайтхеда опубликован на родине автора в 2016 году. В том же году роман получил Национальную книжную премию, а в 2017 Пулитцеровскую.

В России книга выпущена издательством CORPUS в 2019 году.

Роман представляет собой историческую драму о рабстве в США, с элементами фантастического авторского вымысла.

Война за независимость окончена, но рабство еще не упразднено.

Книга перемежается главами, которые рассказаны от лица автора о разных персонажах: от Аджарри, бабушки Коры. От самой Коры. От Мэйбл, матери Коры. От Цезаря, беглого раба. От охотника за беглыми рабами Риджуэя. И от других.

Бабушка Коры, Аджарри, была угнана в рабство еще девочкой. Путешествие на корабле к берегам Америки едва не стоило ей жизни, причём по её собственной воле. Она дважды хотела покончить с собой, изведав, что значит быть игрушкой в руках работорговцев. После продажи на невольничьем рынке она оказалась в Джорджии, чтобы до конца дней трудиться на плантациях.

Единственное, что у неё было ценного в жизни – маленький клочок земли, где она возделывала огород. Огородом занималась и её дочь Мэйбл, до своего побега. А потом и внучка, Кора.

Кора живёт в хижине среди изгоев – из-за интриг своих же собратьев, а камнем преткновения стал пресловутый огород. Кора каждый день живет в аду, работая до седьмого пота.

Каждый день она видит, как её собратья сходят с ума от безысходности, умирают от болезней, надрываются на непосильной работе, становятся жертвами самых изощренных пыток, где самая популярная – порка плетьми. И когда один из новоприбывших рабов, Цезарь, предлагает ей бежать, она задумывается. Поначалу не всерьез. Ни одного сбежавшего раба, чей побег бы удался, кроме своей матери, она не знала. (Даже самая лучшая ищейка в стране – Риджуэй – признал своё поражение).

Побеги совершались часто, но негров неизбежно ловили, и, предав самым кошмарным изуверствам, убивали в назидание другим. Но всё же она решается на побег, так как Цезарь ей даёт почти что стопроцентные гарантии. Он ходил на подработку в город – рабам иногда это разрешалось, и сошелся с аболиционистом, который обещал отправить его подземным поездом.

Тут надо сказать, что подземной железной дороги, как таковой, не было. На самом деле была сеть тоннелей и подземных тайных троп для переходов беглых рабов из южных штатов на север. Уайтхед силой своего воображение изображает эту дорогу буквально, с сетью поездов, которые мчатся от станции к станции, управляемые машинистами-кондукторами. В целях конспирации машинисты обслуживают только свой отрезок пути. Они не знают, какие станции есть еще и кто их обслуживает.

В пути к станции Кора и Цезарь вступают в схватку с преследователями, и Кора нечаянно убивает двенадцатилетнего мальчика. Теперь она не просто беглая рабыня, но и убийца. За её голову назначена огромная награда, и по её следам идёт не только Рэджуэй, но и куча других охотников за беглыми рабами.

Тем не менее им удаётся добраться на поезде до следующей станции, что в Южной Каролине. Они попадают в большой город, где живут под вымышленными именами – живут в общежитиях и работают, правда, за крошечное жалование.

Новая государственная программа нанимает бывших рабов на работу, предоставляя взамен кров и стол. Все бы ничего, но Кора вскоре понимает, что они по-прежнему далеки от свободы. Она узнает, что многих чернокожих женщин стерилизуют, а мужчины участвуют в сомнительных медицинских экспериментах подопытными: «Плановая стерилизация населения, исследования инфекционных заболеваний, возможность оттачивать новые приемы оперативной хирургии на отбросах общества – вот почему весь цвет отечественной медицины стекается в Южную Каролину».

Кора ужасается цинизму этого решения «потому что лишить человека ребенка значит украсть у него будущее». Кора вообще довольна рассудительна, и не раз на страницах книги задумывается о том, как государство, отобравшее земли у индейцев, разглагольствует о демократии и свободе. Книга в этом отношении очень сильная, задающая вопросы на остросоциальные темы, ведь автор прямым текстом заявляет, что Америка на протяжении истории не раз крала земли и свободу у других народов.

Коре предстоит пережить еще множество приключений, встретить множество людей, как сочувствующих ей и относящихся с состраданием, так и нелюдей, готовых растерзать голыми руками.

Книга эмоционально сильная, оторваться невозможно, в которой наглядно показано, к чему может привести безнаказанная вседозволенность.

 

Ссылки

Подземная железная дорога // Википедия. – URL: https://ru.wikipedia.org/wiki/Подземная_железная_дорога

Уайтхед, Колсон // Википедия. –  URL: https://ru.wikipedia.org/wiki/Уайтхед,_Колсон

Фостер, У. Негритянский народ в американской истории // Вопросы истории. – 1955. – №7. – С.157-159. – URL: https://portalus.ru/modules/history/rus_readme.php?subaction=showfull&id=1453358978&archive=&start_from=&ucat=&

 

Фото с сайтов: https://en.wikipedia.org, https://www.litres.ru, https://img-fotki.yandex.ru/get

 

Олеся Согрина, библиотека №10