Полет феникса, или Майклу Суэнвику – 70 лет

Майкл Суэнвик – американский писатель-фантаст, особняком стоящий в мире зарубежной фантастики. Он стоял у основания таких жанров, как киберпанк и стимпанк.

Он родился 18 ноября 1950 года. Окончив колледж, некоторое время работал в Информационном бюро Центра по исследованию солнечной энергии. С 1980 года стал профессиональным писателем. Начал литературную карьеру, публикуя фантастические рассказы в журналах. В 1985 году, взяв за основу рассказ «Поцелуй Муммера» и дописав к нему несколько взаимосвязанных историй, опубликовал роман «В зоне выброса». Роман, по большому счету, остался незамеченным широкой публикой, но послужил толчком к написанию большеформатных историй. В 1987 году вышел его роман «Вакуумные цветы», также не приобретший широкой известности. И, наконец, в 1993 году вышел его самый знаменитый и самый сильный роман – «Дочь железного дракона», после которого о Суэнвике заговорили, как о техногении в писательском деле.

Так как писатель имел чересчур своеобразное видение и особое воображение, издатели печатали его произведения небольшими тиражами – на любителя, так сказать. Тем не менее, его произведения известны российскому читателю.

В 2005 году издательство «АСТ» выпустило его книгу «Кости земли» в серии «Альтернатива. Фантастика».

В 2008 году издательство «Эксмо» выпустило долгожданное продолжение «Дочери…» – «Драконы Вавилона». В 2016 году издательство «Э» в серии «Большая фантастика» выпустило книгу «Полет Феникса», а в 2017 году – продолжение этой приключенческой постапокалиптической саги «Танцы с медведями». В 2018 году опять-таки прогрессивным издательством «Э» был выпущен сборник рассказов «Ничего особенного», – сказал кот».

Суэнвик все время шёл практически в ногу, лишь немного отставая, от Уильяма Гибсона, отца-основателя стиля киберпанка с его знаменитыми «Киберпространством» и «Джонни-мнемоником». Тем не менее, многие работы Суэнвика, пожалуй, даже интереснее гибсоновских. Но это исключительно моё мнение.

Майкл Суэнвик для сегодняшних фанатов техно-фантастики прежде всего – создатель мира Железных драконов. После него много кто работал в этой теме, но так, как Суэнвик, не описывал никто. Итак, приглашаю окунуться в мир наполненный чудесами технической мысли, прекрасный и опасный одновременно.

 

Вакуумные цветы

Что находится за пределами иллюзии? –

он щелкнул пальцами и взглянул на Ребел.

 – Реальность!

Книга вышла в 1987 году за рубежом, и ровно десять лет спустя появилась в России. В свое время я, не имея возможности заполучить бумажный вариант, прочитала её на Lib.ru, в библиотеке Максима Мошкова. Роман оказался сложноват для восприятия и понимания. Тем не менее, динамика сюжета и череда сменяющихся ярких образов не давали скучать. Жанр варьируется между твердой научной фантастикой и киберпанком.

Девушка Ребел приходит в себя в медблоке контейнерного городка. Она практически ничего не помнит и не знает, зачем она здесь. Краем уха она слышит, что доктор планирует на завтра операцию, говоря про Ребел, что у неё «новая личность прекрасно прижилась». На операцию её согласия никто требовать не собирается – в больничной карте указано, что девушка – собственность корпорации «Дойче Накасоне». Ребел решает «делать ноги» и действует довольно изобретательно. На пути к выходу она неожиданно сталкивается со своим лечащим психохирургом, который не только не поднимает шум, но и помогает ей бежать. При этом он берется «помочь» ей, и готов устроить встречу Ребел с некоей Сноу, говоря, что это в интересах самой же Ребел. По дороге он объясняет девушке суть происходящего: «Вы – испытательница психосхем… Вас зовут Эвкрейша Уолш». Во время встречи со Сноу, он растолковывает ей основное: «Для первичного отбора компания нанимает испытателей... К вам подключают провода, подавляют базовую личность – у вас это Эвкрейша, - программируют новую личность, исследуют её свойства, отключают программу и опять воссоздают базовую личность. И потом все сначала». Но два дня назад испытательница Эвкрейша, тестируя новую личность, решила оставить её себе насовсем. Она вылила на оборудование стакан воды и вывела его из строя. Таким образом, она уничтожила не только страховочную копию собственной личности, но и единственный экземпляр программы «Мадларк».

Доктор и Сноу предлагают Ребел стать прототипом для пиратских копий новой психоличности, опередив при этом «Дойче Накасоне». Ребел не готова стать прототипом для целой армии клонов. Но её разыскивает корпорация, как дорогой экспериментальный продукт психотехники, а затем к поиску беглянки подключаются и другие структуры.

Вся череда событий в книге – динамичный экшн. Иногда даже чересчур динамичный, перенасыщенный фантасмагорическими образами и футуристическими городскими пейзажами.

Нарисованное Суэнвиком будущее человечества удручает. Люди попали в свою же собственную ловушку достижений технического прогресса. Человечество освоило Солнечную систему, где полеты между звездами – повседневная реальность. Раскрыты тайны нейронных сетей мозга, которые можно читать как книгу и даже изменять личность. Любой навык можно моментально внедрить в мозг. Не нужно учиться, не нужно никуда стремиться. Не приемлемы свобода мысли, свобода воли, фантазия и творчество. Человек может «прокачать» свое тело как угодно – придать мощности экзоскелетом, например.

Но вместе с достижениями пришли и последствия: процветает кража тел, насильственное внедрение личности, деградация рядовых граждан. Общество разделено на огромное количество каст и сословий. Транснациональные корпорации диктуют свои порядки. На задворках Солнечной системы множатся трущобы, населенные отбросами. Люди достигли колоссальных технических высот, но стали ли они счастливее? Отнюдь. Население добровольно примеряет на себя кучу рекламируемых личин, не желая больше ничего.

Героиня окажется втянута в политическую историю, и ей придется столкнуться с разными строями общества – с диким капитализмом во всей зубастой красе, с коммунистически настроенным народным Марсом, с откровенными бандитами и даже с гигантским объединенным разумом в виде муравейника на Земле.

 

Дочь железного дракона

Видимый мир – лишь оболочка, за которой

живут неведомые громадные существа;

они движутся, колебля завесу, и лица,

более обширные, чем созвездия, просвечивают

сквозь ткань небес.

 

Это был первый роман, посредством которого я открыла для себя Суэнвика. И с тех пор роман служит для меня чем-то вроде теста на родственную душу. Я предлагаю книгу к прочтению всем своим друзьям и знакомым, но точно знаю – книга дается далеко не всем. Очень многие возвращают её со словами: «Чёт ерунда какая-то, ты, извини, Олесь, я даже двадцати страниц не осилил(а)». Но больше, конечно, тех, кто пребывает в полном восторге. Одна знакомая, на тот момент читающая детям волшебные сказки, даже сравнила книгу с циклом Туве Янссон про Муми-троллей. Аналогия, конечно странная, но не лишена смысла. Мир Янссон населяет огромное количество не совсем понятных существ – сниффы, снорки, хемули, хатифнатты, снусмумрики и Бог знает кто ещё. В принципе, та же петрушка происходит на страницах книги Суэнвика.

Одно начало книги просто завораживает: «Она была украденным человеческим ребенком. Звали её Джейн».

Это роман о девочке, похищенной из человеческого мира в параллельный мир, населённый феями, кобольдами, эльфами, тилвит тегами, гномами, троллями и ведьмами. Несмотря на весь этот сказочный антураж, события в книге далеко не сказочные. В этом чужом мире есть маленькие деревушки и большие города, где всем заправляют касты высших эльфов. Там на заводах с помощью техномагии собирают огромных железных паровых драконов, которыми могут управлять пилоты – наполовину люди, наполовину эльфы. А на заводах, как маленькие рабы, трудятся дети разных мифических рас – шишиги, переменщики, водяницы, до которых никому нет никакого дела. А надзиратели мучают и бьют их.

Будучи еще совсем ребенком, в Джейн уже чувствуется волевой стержень и сила, которая в будущем будет сметать всё на своём пути: «В ту ночь, когда дети, собравшись, приговорили к смерти своего надзирателя, она и решила, ещё сама не осознав этого, украсть дракона и улететь». Провидение было на её стороне – её мысли услышал дракон Меланхтон – коварное существо без стыда и совести, впадающее в ярость при каждом удобном случае. Но, который, как и она, жаждал свободы. Их побег удался, но был сопряжен с гибелью товарищей Джейн. Джейн пройдет долгий путь волка-одиночки. В борьбе за жизнь и свободу ей нужно будет поступаться своими принципами, лгать, лицемерить, воровать. На этой дороге она неоднократно будет терять друзей и любимых. Она станет жестока и цинична. Но у неё была высокая цель – вернуться домой. Это роман о цельной и твердой личности, которая шла через тернии к звездам и дошла. Ценой огромных неудач, потерь и боли.

Книгу перечитывала множество раз – раз в год точно нахожу время, чтобы перечитать её. Это моя своеобразная личная библия – у всех, наверное, есть подобная книга. Для меня это «Дочь железного дракона».

Несомненно, что шедевр Суэнвика вдохновил на подвиги многих писателей, среди которых однозначно числится Мариам Петросян со своим «Домом, в котором…»

 

Драконы Вавилона

Совершенство – это смерть.

Мир несовершенен, но будь иначе, кто бы его любил?

 

Долгожданное продолжение «Дочери…», которое прилично уступает начальной книге цикла. Тем не менее книга интересная – в меру динамичная и позитивная, с особым авторским юмором.

Деревенскому мальчишке Виллу не повезло. В их деревню приполз подбитый василиском дракон. В попытке выжить, дракон провозглашает себя царем и требует безоговорочного повиновения. Так как его пилот погиб, дракону нужен некто вроде слуги, выполняющий и диктующий драконью волю жителям деревни. На беду Вилла, он выбрал именно его. Мальчик вынужден был диктовать условия и вершить жестокий суд именем дракона, иначе его самого ждала смерть. Вилла ненавидит вся деревня. Против дракона родилось движение сопротивления, во главе которого встал бывший друг Вилла – Пак Ягодник. Но дракон быстро подавил восстание, и практически руками Вилла учинил показательную расправу.

Вилл, понимая, что их симбиоз с драконом губит его личность, разрушая изнутри, и еще чуть-чуть, и он упадет на самое дно неконтролируемой ненависти и ярости. Проявив хитрость, он сумел убить дракона. Однако любовь бывших соплеменников он этим не заслужил – его изгнали из деревни.

Влившись в толпу, бегущую от войск Всемогущего, разрушающих всё на своем пути, он достиг лагеря беженцев «Оберон». При этом черная драконья сущность до конца не умерла в Вилле, и дает о себе периодически знать, совершая его руками черные поступки. Кроме того, жители деревни сообщили куда следует о коллаборационизме Вилла. По его следам идет политическая полиция.

На его счастье, социальные службы погрузили всех бедолаг из лагеря в поезда и отправили в далёкий Вавилон за лучшей жизнью. В поезде он знакомится со странным парнем с ослиными ушами – феем Натом, который предлагает стать Виллу его партнером по мелкому мошенничеству. Но при въезде в Вавилон им пришлось расстаться при бегстве от властных структур.

Вилл придется некоторое время провести в темных катакомбах подножия гигантской башни, которая по сути и является городом. В подземелье правит самопровозглашённый лорд Уиэри. Когда-то ему наскучила его высокородная жизнь, и он ушел в «подполье», где занялся созданием собственного мира. Под занавес Нат предлагает стать Виллу центральной фигурой в грандиозной афере – сесть на Обсидиановый трон под видом царя, так ка настоящего царя давным-давно никто не видел.

На протяжении всех этих коллизий, Вилл растет, мужает и превращается из мальчика в мужчину. Учится отличать добро от зла и ложь от истины. Он также, как и Джейн, идет к великой цели, учась бороться с собой и пытаясь сохранить в себе человека.

 

Ну и напоследок. В книгах Суэнвика много откровенных сцен и ругательств. Это не делает его книги хуже – все это лишь делает его книги более атмосферными.

Я предлагаю вам познакомиться с творчеством Майкла Суэнвика поближе, чтобы чуточку лучше понимать огромный пласт фэнтези под названием «киберпанк».

Всем приятного чтения!

 

Олеся Согрина