Сергей Алексеев: «У нас есть что вспомнить и чем гордиться»

1 апреля исполняется 95 лет известному детскому писателю Сергею Петровичу Алексееву (1922 – 2008), для которого историческое прошлое нашей Родины стало главной темой творчества. Взрослое поколение хорошо помнит рассказы Алексеева. Это «История крепостного мальчика», «Рассказы о Суворове и русских солдатах», книги о гражданской войне и декабристах, о знаменитых полководцах: Кутузове, маршалах Жукове, Рокоссовском, Коневе, «Идет война народная» – о солдатах Великой Отечественной войны. Просто, правдиво и увлекательно – об историческом прошлом России, о знаменательных событиях, решающих битвах и парадах, о героических подвигах русских людей в годы Великой Отечественной войны. О храбрости, честности, мужестве и патриотизме, о том, что нет ничего ценнее человеческой жизни. В его повестях и рассказах непостижимым образом стирались грани времени, что делало историю близкой, понятной, интересной. «Азбукой патриотизма» назвал книги Сергея Алексеева известный критик Игорь Мотяшов. Биография Сергея Петровича Алексеева необычна. Многое из того, что довелось ему увидеть и пережить, нашло потом отражение в его исторических книгах: война, победа, лишения и потери, горести и радости. Ведь он жил и мужал вместе с историей своей страны, ее народом, который станет главным героем его произведений.

Он родился 1 апреля 1922 года на Украине, в городке Плискове недалеко от г. Винницы (ныне Погребищенский район Винницкой области Украины). «Моё детство, — рассказывает писатель, — прошло среди долин и холмов благодатной подольской земли. Это удивительный край — полный грозных исторических событий, примечательных легенд и преданий. Здесь пробушевали освободительные войны Богдана Хмельницкого. Соревновались благородство и боевая удаль украинских казаков, так чудесно воспетых в «Тарасе Бульбе» Гоголем. Здесь зародилось Южное общество декабристов, и совершил свой героический поход в поисках «чудо-свободы» легендарный Черниговский полк. Через моё родное село промчались с оголёнными шашками красные конники Семёна Буденного, прорывая белогвардейский фронт, а затем прошли суровые битвы Великой Отечественной войны».

Родители Сергея, врач Пётр Сергеевич Алексеев и медсестра Елена Александровна Ганшина, познакомились на фронте во время Первой мировой войны. Вскоре они поженились, и у них родился сын Сергей. Детство будущего писателя было свободным и радостным – родители предоставили ему возможность самому выбирать себе друзей и игры. В его родном Плискове было всё: необъятные вишневые сады, где можно объедаться сочной ягодой прямо с ветки. Речка, где можно ловить рыбу и спасаться от жары, барахтаясь до посинения в прохладных водах, а потом жариться на солнце. Леса с прекрасной охотой, на которую ходил вместе с отцом. Друзья и любящие родители. Читать, писать, считать Сергей научился дома. Когда мальчику исполнилось 9 лет, родители отправили сына на учёбу к родственнице в Воронеж, так как в Плискове были только украинская и еврейская начальные школы. Мальчик сразу пошёл во второй класс, поскольку уже умел читать, писать и считать.

Однако большая часть школьных лет для Алексеева связана с Москвой, куда родители отправили Сережу учиться. Здесь он жил в Васнецовском переулке в семье из пятерых тётушек, сестёр Елены Александровны. Своих семей у них не было, и они с удовольствием принялись за воспитание племянника. Семейство Ганшиных было совершенно удивительным и много дало юному Сергею. Старшая из сестер, Клавдия Александровна, с медалью закончила Сорбонну – престижный университет в Париже – и стала первой женщиной-ученой в новой России. Член-корреспондент Академии наук, заведующая кафедрой французского языка в МГУ, профессор, автор французско-русского словаря, многих солидных работ. Средняя, Мария Александровна, – тоже профессор, заведовала кафедрой английского языка в Московском государственном институте иностранных языков. Юлия Александровна – специалист по русской филологии, профессор Московского педагогического института. Ее сборником диктантов пользовались многие поколения преподавателей и студентов. Лидия и Антонина занимались хозяйством, хотя и получили прекрасное образование. В семье была большая богатая библиотека на русском и других языках, которой могли пользоваться все желающие в определенные для этого часы.

В дружной и дружелюбной семье царил культ книги, интеллектуального труда, порядка, уважения друг к другу, строгой организованности, ответственности за каждый свой поступок. На этой основе воспитывались в мальчике понимание свободы и собственного достоинства. Он должен был соблюдать строгий режим: подъем, завтрак, занятия в школе, прогулка, уроки, сон – все по расписанию. Заведовала всем одна из младших сестёр, Лидия Александровна, и её образ послужил впоследствии прототипом одной из героинь Алексеева: «Тётя Лиза как мужчина: «да» так «да», а «нет» так «нет». У неё в большой бригаде, посчитайте, как в полку, - всё расписано заранее: по минутам, по часам. Тётя Лиза – бригадир. Тётя Лиза – командир».

Приходилось мириться и с железной дисциплиной, и с довольно чувствительными наказаниями за ее нарушения Наказания были самыми разными, от лишения скупых развлечений до запрета надевать любимые «взрослые» брюки. Их ему недавно сшили – модные, навыпуск. До этого Сергей ходил в шортах, которых он, само собой, стеснялся. А тут «мальчик в коротких штанишках» сразу стал мужчиной. Провинившегося племянника тетки переставали водить в театр, на спектакли Таирова, которые ему особенно нравились. Лишали почти всего. «Поэтому когда я пошел в армию, тамошняя дисциплина показалась мне раем, – признался как-то Алексеев. – Сейчас я, конечно, благодарен теткам, но тогда…» Тогда он только и мечтал: скорее бы летние каникулы. Скорее бы в Плисков, к друзьям и неограниченной свободе.

В школе Серёжа был старательным учеником. По своему характеру он просто не умел быть в стороне от школьных дел, касалось ли дело спорта, учебы, выпуска стенной газеты или организации школьного вечера. В школе он особенно увлёкся историей, которая казалась заманчивой, таинственной и великой, как небо. В старших классах школы у Сергея Алексеева появилось новое увлечение: он записался в аэроклуб и знакомился с летательными аппаратами, техникой летного дела. «Я долго не мог определить, что из этого мне интереснее. Это – как две руки у человека, как два крыла у птицы». Романтика неба привлекала тогда многих подростков. Авиация бурно развивалась. Тогда все мальчишки мечтали стать летчиками, как легендарные Чкалов, Байдуков, Беляков. Их беспосадочный перелет через Северный полюс – невероятное чудо, которому аплодировал весь мир…

В июне 1940 года Сергей окончил 10-й выпускной класс 236-й школы г. Москвы, и на доске объявлений возле директорского кабинета появился приказ с благодарностью: «Председателю ученического комитета т. Алексееву Сергею за отличную и активную общественную работу в школе, выразившуюся: в повышении успеваемости учащихся, в создании культурного вида школы, в хорошей постановке школьной периодической печати, в хорошей организации соцсоревнования среди учащихся, в тесной связи своей работы с педколлективом и руководством школы, в сочетании с высокой личной успеваемостью в день выпуска из школы объявляю благодарность и желаю от имени всего педколлектива дальнейшего полного успеха в работе и учебе». Родители Сергея хотели, чтобы их сын стал врачом, но по пути родителей-врачей он не пошёл. Впрочем, не пошёл он и по пути, который наметили для него тётушки, видевшие его школьное влечение к истории – они прочили ему будущее учёного-историка. Получив удостоверение об окончании аэроклуба, Сергей Алексеев выбрал небо и поступил в авиационное училище в г. Поставы Западной Белоруссии. После тётиного воспитания воинская дисциплина ничуть не была в тягость Алексееву, ему даже казалось, что военный режим мягче, чем домашний режим тётушек.

Летом 1941 года курсанты авиационного училища выехали в полевой учебный лагерь на одном из западных военных аэродромов у самой границы. 22 июня 1941 года фашистские войска перешли границу, и лагерь курсантов подвергся бомбёжке и обстрелу. Сергей принял свой первый и последний бой, подносил снаряды зенитчикам. С четырех до пяти утра 22 июня при налете фашистской авиации все, что могло летать, было уничтожено. Многие лётчики погибли, даже не успев поднять самолёты в небо. Уцелели немногие, побежавшие к лесу. Сергею удалось улететь на последнем уцелевшем транспортном самолете. Воспоминания о том первом бое, о погибших друзьях не оставляли его никогда. Может быть, именно тогда, в начале войны, и родилась в нём потребность рассказать о великой силе духа соотечественников. Выживших в этой бомбежке направили в Оренбургское летное училище.

В ноябре 1941 года приступили к подготовке летного состава. Шли первые, самые горькие и тяжелые месяцы войны, и самолеты, и летные кадры: летчики, воздушные стрелки, механики - нужны были фронту как воздух, как вода. Отряды молодых летчиков сменяли друг друга. Их обучали полетам на новых машинах. Сдавшие экзамены уходили на фронт. Оренбургские степи… сколько намотано километров в учебных полетах! Пролетая в вышине и любуясь их строгой красотой, курсант Алексеев не мог и предположить, что когда-нибудь всё это ему понадобится. Когда он станет писателем, будет списывать с памяти, как с живой картины, увиденное и пережитое в те годы. «Взыграла, разгулялась вьюга – метель по всему Оренбургу. Темень кругом. Ветер по-разбойному свищет. Жалит лицо и руки колючими снежными иголками», – написал Сергей Алексеев в повести «Жизнь и смерть Гришатки Соколова». И вместе со своим героем мерз, коченел, вспоминая, как добирался до аэродрома в зимнюю стужу. Алексеев, как и его товарищи, конечно же, рвался на фронт. Он успешно освоил штурмовик «ИЛ-16». Показал блестящее умение вести воздушный бой. Бомбометание, стрельба по движущейся цели, угол упреждения – научился всему быстро и легко. В Плискове этих движущихся целей было видимо-невидимо. Утки, куропатки, перепелки, прочая мелюзга, попадавшаяся им на охоте. Суметь рассчитать наперед движение цели, чтобы не промахнуться, Сергей научился еще мальчишкой, в родном селе. Теперь это пригодилось.

Училище Сергей закончил с отличием, и его, несмотря на мольбы об отправке на фронт, как одного из лучших лётчиков училища оставили пилотом-инструктором по боевому применению самолетов штурмовой авиации. Днём на аэродроме он обучал лётному делу будущих пилотов, а вечером сам учился на вечернем отделении исторического факультета Оренбургского педагогического института. В то время в Оренбургском пединституте преподавали эвакуированные из Москвы профессора и преподаватели университета. Невзирая на тяжести военной жизни, Алексеев прошёл весь курс за год и пять месяцев. В 1944 году получил диплом с отличием, «показав выдающиеся способности и знания в области исторических дисциплин, обнаружив склонность к самостоятельной научно-исследовательской работе», – как говорилось в заключении комиссии. Он пробыл «лётным учителем» до августа 1945 года, дважды попадал в аварии.

Пришла Победа. После окончания Великой Отечественной войны армия сокращалась. Начальство, узнав, что у Алексеева есть вузовский диплом, предложило ему поступить в Высшую дипломатическую школу. Карьера дипломата казалась весьма привлекательной, но перед самым отъездом на учебу произошел несчастный случай. Третья авария стала роковой. В очередном учебном полете над железной дорогой у самолета отказал мотор, он вошёл в штопор почти у самой земли. В кабине был курсант, садиться неисправному самолёту было некуда. Курсант отделался ушибами, а Алексееву удалось посадить самолёт – относительно удачно – на узенькую полоску между лесом и железнодорожной насыпью. Падая, Сергей свалил машину на крыло, сломавшись, оно смягчило удар. С поврежденным позвоночником, с сотрясением мозга и тяжелыми травмами он оказался в госпитале. Там познакомился с Алексеем Маресьевым, легендарным героем-лётчиком. Все время, пока Сергей был между жизнью и смертью, его мать, Елена Александровна, дежурила у больничных ворот. Ни в дождь, ни в бурю ни на минуту не покидала свой пост: «Только бы выжил. Только бы сын остался жить». Врачи вынесли приговор – с авиацией придётся расстаться навсегда. Лечение в санатории продлилось до зимы.

Когда в январе 1946 года он приехал в Москву, прием в высшую дипломатическую школу уже был завершен. Алексеев решил ждать следующего года. А чтобы скоротать время, пришёл в Министерство образования. В министерстве предложили временно поработать редактором в Детгизе. В стране был кадровый голод, а у Алексеева – диплом Государственного пединститута. Сергей согласился – потому что не знал, что это такое и думал, что в Детгизе он временно, до поступления следующей осенью в Высшую дипломатическую школу. А остался навсегда. Увлек энтузиазм сотрудников издательства, его директора Константина Федотовича Пискунова. Все они так истово, с такой самоотдачей служили детству, детской литературе, что не попасть в этот костер самозабвенной любви к порученному делу было просто невозможно.

С 1946 года он – редактор издательства «Детская литература». Работа увлекла его, стала его судьбой, началом дела всей последующей жизни. В послевоенные годы было очень мало художественных исторических книг для детей. Сами дети-читатели проявляли большую активность и интерес в познании и чтении. Они писали письма с просьбой написать для них книгу на ту или иную тему, хотели знать о событиях и героях своей истории. Алексееву не раз приходилось читать письма детей с просьбами рассказать в книгах об Александре Невском, Суворове, Кутузове, маршале Жукове, других выдающихся людях, об истории России. И многие просьбы ребят Сергей Петрович выполнил. В 50-е годы С. П.Алексеев много ездил по стране, печатался в газетах и журналах.

Его самую первую книгу с середины 50-х годов читали все дети, потому что это был учебник, написанный в содружестве с историком В.Г.Карцевым. Случилось так, что в 1952 году Министерство просвещения объявило конкурс на новый учебник «История СССР», и Алексеев решил попробовать свои силы. Задача была следующая: просто рассказать детям о сложном. Уже в этой книге определился адресат всего будущего творчества писателя – ребенок младшего школьного возраста, проявились и некоторые характерные черты его стиля: динамизм, лаконичность, отсутствие общих мест в рассказе о прошлом, научно-художественный тип повествования. Написанному Сергеем Петровичем Алексеевым учебнику истории («История СССР. Учебная книга для 4-го класса») (1955) была присуждена премия. Он выдержал десять переизданий, по нему училось не одно поколение детей.

Учебник этот прочитал Сергей Михалков и, отметив явный писательский талант автора, предложил Алексееву написать серию исторических рассказов для детей. Позже Сергей Алексеев вспоминал: «У меня поразительно счастливая литературная судьба. Много добрых, заботливых людей помогли мне сделать первые шаги в литературе. Моим крёстным литературным отцом стал Сергей Владимирович Михалков. Именно он отнёс мою первую рукопись в детское издательство. Именно он первым со страниц «Литературной газеты» пожелал мне доброго пути». Вот так, с лёгкой руки Михалкова, Сергей Алексеев и стал писателем.

В 1951 году С. Алексеев попытался написать свою первую художественную историческую книгу для детей. Это была книга «Небывалое бывает» — рассказы о царе Петре I. Книга была издана в 1958 г. и сразу полюбилась юным читателям. Вот что писал в своей рецензии на первую книжку Сергея Алексеева Лев Кассиль: «Предельный лаконизм, живая легкость языка, точность находок, позволяющая по-своему, заново раскрыть перед ребятами очень важные моменты… ярчайших эпох в истории нашей Родины, — все это делает рассказы С. Алексеева чрезвычайно ценными как с воспитательной, так и чисто литературной точки зрения. А умение передать своеобразие характеров и великолепный, точный и образный язык придают произведениям Алексеева подлинную прелесть». И далее: «Они хрестоматийно просты и войдут в круг любимого чтения школьников». С. Михалков отметил: «Мастер исторической прозы Алексей Югов как-то воскликнул со страниц «Литературной газеты»: «Смелый автор, смелое издательство! — подумалось мне, когда я раскрыл книжку Сергея Алексеева «Небывалое бывает» — Петр!.. Исполинская личность русской истории. И вдруг — для ребят, да еще «младшего школьного»! Посмотрим, посмотрим!.. — И — зачитался…» Я тоже зачитался историческими повестями Сергея Алексеева. Зачитался как мальчишка. И спасибо за это автору… Тонко и умно живописует автор образ Петра в повести «Небывалое бывает». Петр на страницах его повести действительно Великий: он «то академик, то герой, то мореплаватель, то плотник». Но он еще и царь-крепостник и царь-деспот, считающий, что для достижения поставленной цели все средства хороши. Историческая закономерность всех этих противоречий личности Петра не «объясняется» автором, а раскрывается образно, и потому она доступна для читателей, которым всего-то от роду девять-одиннадцать лет».

Сергей Алексеев пришёл в детскую литературу, ещё не понимая, что он способен ей дать, но, уже имея за плечами огромный жизненный опыт, а его жизненная дисциплина, и чёткий, ясный взгляд военного впоследствии очень уместно дополнили его художественную одарённость. Прежде чем начать писать свои повести и рассказы, Алексеев долго и подробно изучал то время, о котором хотел написать. Он мог целый год ходить в историческую библиотеку и изучать много книг, прежде чем чувствовал, что готов писать. Он как бы начинал жить в том времени, даже ездил в те места, где происходили исторические события. «Каждую свою книгу я переписываю по 6 – 7 раз, - говорил автор. - Работаю медленно, возвращаясь к тексту снова и снова… Долго раздумываю над тем, как начать, как кончить книгу. Стараюсь вслушиваться в фразу, добиваясь её музыкальности… Приступая к новой работе, обычно составляю план, но по опыту знаю, что план претерпевает изменения, и довольно неожиданные».

Редкостный дар позволял автору книг о далёком прошлом увлекать своих читателей, о чём бы он ни рассказывал. «Суровый век» Ивана Грозного и крестьянская война под предводительством Разина, петровские преобразования и пугачевское восстание, Отечественная война 1812 г. и восстание декабристов, подготовка и свершение Октябрьской революции, «красные и белые» в их непримиримой борьбе, «знаменитые стройки» 30-х годов и Великая Отечественная война – все эти события составляют сюжетную основу книг Алексеева. Писателя интересуют те события, в которых ярче всего проявляется человеческий характер. Он писал об освобождении Руси от многовекового монголо-татарского ига и доблести русских ратников. О Петре I и его морских баталиях за выход к Балтийскому морю. Об Иване Грозном и расширении границ государства Российского. О походах Суворова и подвиге простых солдат, о Великих Отечественных войнах: с Наполеоном в 1812 году и с гитлеровскими захватчиками (1941–1945 гг.). Даже в таких «мирных» произведениях как «История крепостного мальчика» присутствует тема войны, где герой получает из рук самого Суворова медаль за спасение жизни русского офицера, раненного при штурме Измаила. В «Охоте на императора» – знаменитая Шипка и освобождение братского народа Болгарии от турецкого ига. История России неотделима от истории ее войн.

Среди книг Сергея Алексеева особо место занимают рассказы о Великой Отечественной войне 1941-1945 годов. «Богатырские фамилии», «Двенадцать тополей», «Идёт война народная», «Орлович-Воронович», «Пять поклонов сталинградцам», «От Москвы до Берлина», «Они защищали Москву», «Последний штурм», «Сто рассказов о войне», книги рассказов о трёх маршалах - Жукове, Коневе, Рокоссовском и другие произведения написаны для детей разных возрастов - от малышей до старших школьников. Главные битвы, рассказы о полководцах-маршалах, героях на фронте и в тылу — все ключевые моменты войны отражены в этих книгах. «Трудным был путь к победе. Вся страна сражалась с фашистами. Шли бои на земле, в небе, на море. Каждый рассказ — ещё один штрих войны. Ещё одна радость наших военных успехов. Ещё один поклон победителям. Итак, перед вами книга о бессмертном подвиге нашего народа. Переверните страницу, и вы уже на полях сражений, среди битв и героев великой войны с фашистами».

   

Стремясь доступно рассказать детям о важнейших событиях в истории нашей страны, писатель работал в нескольких направлениях. Одно из них – это остросюжетное повествование о приключениях маленького героя, совершающихся на фоне крупных исторических событий. Так построены «История крепостного мальчика» (1958), «Сын великана» (1959), «Жизнь и смерть Гришатки Соколова» (1962), «Братишка» (1963). Приключенческая повесть на историческую тему давала возможность крупным планом показать характеры юных героев в их исторической обусловленности, но она же и ограничивала писателя в его стремлении к объемному, многогранному изображению эпохи. 
Другой путь, оказавшийся для писателя более плодотворным – создание циклов или объёмных повествований, состоящих из отдельных рассказов, посвященных определённой исторической эпохе. Связанные лишь канвой исторического сюжета книги «Небывалое бывает» (1958) – повествование о петровских преобразованиях и Северной войне, «Рассказы о Суворове и русских солдатах» (1961), «Птица-слава» (1962) – художественная летопись Отечественной войны 1812 г., «Грозный всадник» (1966) – рассказы о Степане Разине, «Октябрь шагает по стране» (1967), «Декабристы» (1969), «Идет война народная» (1975), «Красные и белые» (1980). Все они состоят из коротких, но вполне завершенных рассказов, в которых крупный план чередуется с общим, юмор соседствует с патетикой, исторический факт с историческим анекдотом. Перемена ракурса изображения, быстрая смена тональности рассказов, их многогеройность как нельзя лучше отвечали возрастным особенностям младших школьников и обеспечили устойчивый интерес к произведениям Алексеева на протяжении десятилетий.

  
      Книги писателя содержат массу интересных сведений и привлекают читателей доверительной интонацией повествования. Главная задача Алексеева – дать маленькому читателю азы научного подхода к истории, понимание ее закономерностей. Во имя этого писатель отказывается от замысловатого сюжета, богатства психологических и бытовых деталей при описании прошлого. Особенно заметно это стремление Алексеева в книгах о недавнем прошлом – гражданской войне, новостройках 30-х годов, Великой Отечественной войне. Хотя ряд особенностей алексеевского письма сохраняется и здесь, в них возрастает удельный вес документа. Реальные люди и невыдуманные происшествия составляют основу этих рассказов. Жестче, информативнее становится стиль. В текст рассказов вводятся пояснения политических терминов, краткие биографические сведения о выдающихся людях нашей страны. Становится все более явственным тяготение Алексеева к научно-художественному типу повествования. Писатель реализовал его, издав «Книгу для чтения по истории нашей Родины (с 1670 по 1945 г.): Пособие для учащихся» (1987), где поместил избранные рассказы из основных своих книг, предварив каждый раздел краткой исторической справкой. Так он свел воедино анализ исторического прошлого и показ его в живых лицах и картинах, подтвердив тем самым педагогическую направленность своего творчества. Тот же подход осуществлен и в книге о царствовании Ивана Грозного «Суровый век» (1990).

За сорок лет работы в литературе он создал более тридцати оригинальных книг, посвящённых истории России на протяжении четырёх веков: от середины XVI до середины XX вв. Произведения Сергея Алексеева, выдержали много изданий и переизданий. Это вклад, который трудно переоценить. Произведения писателя получили широкую известность не только в нашей стране, но и за рубежом. Они выходили на английском, немецком, французском, испанском, японском, хинди — всего на пятидесяти языках мира. Его труды отмечены в 1984 году Государственной премией СССР за книгу «Богатырские фамилии».

     В 1970-м Государственной премией РСФСР имени Н.К.Крупской за книгу «Сто рассказов из русской истории», в 1979-м - премией Ленинского комсомола. 

      В 1978 году за книгу «Сто рассказов из русской истории» решением международного жюри имя писателя включено в Почетный список Г.-Х. Андерсена с вручением ему почетного диплома имени великого датского сказочника. Алексеев С.П. удостоен звания заслуженного работника культуры РСФСР. Но главная награда – читательское внимание и интерес к его книгам.

С 1950 года Сергей Петрович — ответственный секретарь, позже — председатель Комиссии по детской литературе Союза писателей СССР, автор статей по вопросам развития литературы для детей. Организаторский талант и глубокие знания истории и теории детской литературы (Алексееву принадлежит множество статей о литературе для детей) стали залогом многолетней успешной деятельности Сергея Петровича на посту главного редактора журнала «Детская литература». С 1965 по 1996 гг. он возглавлял этот уникальный журнал, оказавший огромное влияние на развитие детской литературы в нашей стране, пользовавшийся большим уважением в мире. Он всегда был сдержан, деликатен, дружелюбен, интеллигентен в дискуссиях и в личном общении. Но, встречаясь с искажением истины и ложью, становился неуклонным, решительным в доказательстве правды. Был правдолюбом, преданным исследованию истории, считал, что в истории – корни и добра, и зла. Его жена – писательница Валентина Алексеева, член Союза писателей, кандидат наук, с ней была прожита большая счастливая жизнь. Валентина Алексеевна всегда была первым читателем и слушателем текстов мужа. Несколько книг были ими написаны вместе («Рассказы о смутном времени», «Лебединый крик», «Цари и самозванцы»). После его смерти она в соавторстве с внуком Володей Алексеевым издала книгу воспоминаний о муже «Добавить краски в серость будней» (или «Позвольте полюбить»). Скончался Сергей Петрович Алексеев 16 мая 2008 г. в Москве.

Нужны ли сегодня его книги детям так же, как это было в нашем детстве? «Мои книги для тех, – сказал как-то Сергей Петрович, – кто любит родную историю, кто гордится нашим великим прошлым, кто, став взрослым, и сам не пожалеет своих сил для создания на нашей древней земле богатого и справедливого государства». Основными его достоинствами были и есть лаконичность и чёткость, умение увидеть самое главное и изложить его просто и естественно. Кроме того, Алексеев обладал хорошим вкусом, твёрдым пониманием важности жизненных ценностей, представление о которых формируется в детском возрасте раз и навсегда. В книге Алексеева «Идёт война народная», посвящённой Великой Отечественной войне, есть рассказ «Центральное направление». В нём солдат получает большое разочарование от того, что старшина не отправил его в бой, а дал приказ вспахать и засеять поле. И вот ответ старшины: «Не там, - показал на запад, туда, где догорали бои за Берлин, - а тут, - указал на поле, - и есть центральное направление. Не для смерти и боя родились люди. Жизнью и миром велик человек». И это не единичные примеры ненавязчивой морали в книгах Алексеева. Все герои Алексеева обладают умом, смекалкой, физической силой, верностью слову. Познавательное значение книг Алексеева – знакомство детей с поворотными событиями отечественной истории, систематизация исторических знаний – неотделимо от воспитательного, ибо нравственный заряд присутствует в каждом его рассказе. В комплексе черт и качеств личности, которые он стремится сформировать в своих читателях, главным является воспитание гражданственности и патриотизма. Любовь к Родине, ее защита во все времена, приумножение ее славы и могущества – таковы главные добродетели и выдающихся исторических личностей, изображенных писателем, и безвестных героев из народа.

Вряд ли кто-то сможет назвать современных детских авторов, которые поднимают вопросы чести и достоинства, глобальных жизненных ценностей и делают это не на примерах абстрактных сюжетов фэнтези, а на событиях реальной жизни, простых и понятных примерах, ясным и лёгким языком. Приблизить к детям 7-10 лет далекое прошлое Алексеева помогает его своеобразная повествовательная манера. Многие его рассказы построены по типу народной сказки, загадки или притчи, в конце почти обязательно наличие афористического вывода. Читая книги Алексеева, ребёнок отзывается на доброту, энергию, на музыкальность языка и юмор. Дети чувствуют, что писателю самому очень интересно то, что он уже открыл и увлечённо рассказывает им.

Ценность книг Сергея Алексеева сегодня несомненна ещё и потому, что у него фактически нет наследников. Среди современных молодых авторов, пожалуй, нет никого, кто по уровню образования и таланта мог бы стоять рядом с ним – писателем-историком. Современные трактования истории – отдельный и болезненный вопрос. И, похоже, за него никто не отваживается взяться. В детской литературе Алексеев – один из лучших, кто рассказал детям об истории нашей страны за период с середины XVI до середины XX века. И, безусловно, один из лучших, кто рассказал детям о том, что видел сам – о Великой Отечественной войне. Вклад Алексеева в детскую литературу трудно переоценить. Ему первому удалось доступно и увлекательно рассказать детям младшего возраста о сложнейших событиях далекого и недавнего прошлого, приблизить к юным читателям образы выдающихся исторических деятелей – Ивана Грозного, Петра I, Екатерины Великой, Суворова, Кутузова, полководцев Великой Отечественной войны. Как сказал С. Алексеев: «Велика наша Родина. Много сложного и нелегкого было в её истории. Много прекрасного и великого. У нас есть что вспомнить и чем гордиться. Перед вами рассказы о том, что было. О нашем Отечестве и народе».

Сергей Михалков: «Сергей Алексеев пишет исторические повести и рассказы, заботясь о том, чтобы они рождали у юного читателя мысли и чувства, которые нужны ему сейчас, сегодня, и потому произведения эти поистине современны. В самом деле, в сотнях писем ребята сообщают о том, как они равняют свои сегодняшние поступки на неподкупность, одержимость в борьбе за правду, на мужество героев книг Сергея Алексеева, живших десятки лет тому назад. Занимательность — обязательное требование той самой «специфики детской литературы», которую иные критики напрасно склонны считать «пресловутой». Пренебрежение к этому подчас жестоко мстит за себя: даже очень интересная и ценная, с точки зрения взрослых людей, книга подчас лежит нетронутым грузом на полках детских библиотек. С. Алексеев всегда учитывает обостренный интерес ребят к сюжету, к яркости и необычайности событий. Но он в то же время не позволяет себе беззастенчиво «эксплуатировать» этот особый ребячий интерес. Повести его не только привлекательны по форме, но прежде всего они весомы по содержанию».