Джеральд Даррелл

Ученый-зоолог Джеральд Даррелл известен и как писатель, автор книг, в которых любовь к животным, экзотика дальних стран сочетаются с лёгким стилем и юмором.

Он родился 7 января 1925 года в Индии, городе Джамшедпуре в семье инженера-строителя. Как гласит история, с 2-х лет начал интересоваться разной «живностью».  а с 6-ти мечтал о собственном зоопарке (кстати, эта мечта через много лет сбылась). С 10 лет Джеральд вместе с семьей жил на греческом острове Корфу. Укрепил интерес мальчика к зоологии один из его домашних учителей натуралист Теодор Стефанидес. Его мы впоследствии встречаем на страницах самой известной книги Дж. Даррелла — романа «Моя семья и другие звери». Ему посвящены книги «Птицы, звери и родственники» (1969) и «Натуралист-любитель» (1982).

В 14 лет Джеральд подрабатывает в зоомагазине «Аквариум» в Лондоне. А в 20 лет устраивается на работу в зоопарк Уипснейд в Бедфордшире (филиал Лондонского зоопарка). Здесь он получил первую профессиональную подготовку и начал собирать материал о редких и исчезающих видах животных (за 2 десятилетия до появления Международной Красной книги).

В 22 года, получив часть наследства отца, организует три экспедиции — две в Британский Камерун (1947—1949) и одну в Британскую Гвиану (1950). Прибыли эти экспедиции не принесли, и, оказавшись без работы, по совету старшего брата известного романиста Лоуренса Даррелла, начинает писать рассказы о животных. Первый рассказ Джеральда — «Охота на волосатую лягушку» — имел неожиданный успех, его даже пригласили на радио лично прочитать это произведение. Его первая книга «Перегруженный ковчег» (1953) была посвящена путешествию в Камерун и вызвала крупные издатели восторженные отзывы читателей и критиков и предложения от крупных издателей. На гонорары за «Перегруженный ковчег» и вторую книгу Дж. Даррелла — «Три билета до Эдвенчер» (1954) организует в 1954 году экспедицию в Южную Америку, где собирает живую коллекцию. Но военный переворот в Парагвае помешал завершить экспедицию, коллекцию животных пришлось оставить. Свои впечатления от этой поездки Даррелл описал в третьей книге – «Под пологом пьяного леса» (1955).

По приглашению брата Даррелл едет отдыхать на Кипр и в Грецию, где пишет «греческую» трилогию: «Моя семья и звери» (1955), «Птицы, звери и родственники» (1969) и «Сад богов» (1978). Самая известная книга – «Моя семья и звери» включена в программу выпускных школьных экзаменов по литературе и только в Великобритании она переиздавалась более 30 раз и свыше 20 раз в США. В России впервые издана в 1971 году, потом многократно переиздавалась. По книге снят мини-сериал (1987) и полнометражный фильм (2005).

Джеральд Даррелл так описывал животных, что они запоминаются, как будто ты сам их встречал. «По точности и образности я могу сравнить его только с лучшим писателем-анималистом Сетоном-Томпсоном. Свежесть, оригинальность языка, богатство и неожиданность сравнений и метафор, отличный, подлинно английский, диккенсовский юмор – все это доставляет истинное удовольствие читателю», - отзывался о нем доктор биологический наук, профессор-зоолог В.Е. Флинт.

Всего Джеральд Даррелл написал 37 книг (из них 28 были переведены на русский язык) и снял 35 фильмов, в том числе тринадцатисерийный фильм «Даррелл в России» об охране природы в нашей стране. Даррелл объездил весь Советский Союз: Таймыр, Калмыкия, Байкал, Рязань, Астрахань, Самарканд, Бухара... Названия серий документального фильма «Даррелл в России» говорят сами за себя: «Другие русские», «Спасение в половодье», «Бакланы, вороны и сомы», «Тюлени и соболи», «Последний кусок нетронутой степи». «От Тянь-Шаня до Самарканда», «Красная пустыня», «Спасение сайги». «Там за лесами», «Возвращение зубров», «Дети и природа», «Песня глухаря», «Бесконечный день». Этот документальный фильм демонстрировался по первому каналу телевидения СССР в 1986-88 годах.

Кроме книг, которые доступны всем, главное достижение Даррелла, воплощение его детской мечты - созданный им в 1959 г. на острове Джерси зоопарк и образованный на его базе в 1963 г. Джерсийский трест (фонд) сохранения диких животных. Сегодня в зоопарке на площади в 32 га размещено более 1,5 тыс. животных, свыше 100 редчайших видов, несколько лабораторий, специализированных центров, центр образования для школьников, зоомузей. В поместье Ле Нуайе разместился Международный центр подготовки специалистов по охране и размножению редких видов в неволе. 26 марта 1999 — в день своего 40-летнего юбилея созданный Джеральдом Дарреллом Джерсийский зоопарк переименован в Парк дикой природы имени Даррелла, а Джерсийский фонд охраны дикой природы — в Фонд охраны дикой природы имени Даррелла.

Основная идея Даррелла заключалась в разведении редких и исчезающих видов животных в условиях зоопарка с целью дальнейшего расселения их в местах естественного обитания. Сейчас это общепринятая научная концепция. Благодаря Джерсийскому фонду от полного исчезновения были спасены розовый голубь, маврикийская пустельга, обезьяны золотистая львиная игрунка и мармозетка, австралийская лягушка корробори, лучистая черепаха с Мадагаскара и многие другие виды.

Джеральд Даррелл умер 30 января 1995 г. после неудачной операции на печени в возрасте 70 лет. Он награжден Орденом Британской империи, орденом Золотого Ковчега.

В честь Джеральда Даррелла названы виды и подвиды животных: Clarkeia durrelli — ископаемое раннесилурийское плеченогое из отряда ринхонеллид, открыто в 1982 году; Ceylonthelphusa durrelli — очень редкий пресноводный краб с острова Шри-Ланка; Benthophilus durrelli — рыба из семейства бычковых, открытая в 2004 году; Kotchevnik durrelli — ночная бабочка из семейства древоточцев, обнаруженная в Армении и описанная в 2004 году.

Этот мудрый чудесный человек оставил прекрасные книги, которые передают его особенное, теплое и ироничное отношение ко всему живому на планете. Он учил доброте и милосердию, качествам, которых так нам сейчас не хватает, а особенно не хватает нашим детям. Отличные книги для семейного чтения! Конечно, в первую очередь - «Моя семья и другие звери» - шутливое повествование о забавных случаях, происходивших с семьей, о животных, познавательное описание природы и животного мира острова. 

Из многочисленных отзывов: «Прекрасный язык, тонкое чувство юмора, интересные наблюдения за животными и не только - все это сделало произведения Даррелла просто незабываемыми»; «книга - просто прелесть. Первый раз прочитала ее еще ребенком, запоем. Сейчас читаю с неменьшим удовольствием. Даррелл интересен для всех возрастов».

И вторая книга, которую лично я рекомендую, и которую мы читали вместе с детьми не один раз – «Говорящий сверток». Сказочная повесть, в которой герои освобождают страну Мифландию от власти злых василисков, а также чудесные травы единороги (ничего не напоминает?), предатель, русалки мудрые книги и добрый волшебник...

А Вы читали книги Дж.Даррела? Ваши впечатления? Что советуете почитать?