Чарльз Роберт Дарвин

Имя Чарльза Дарвина обычно ассоциируется у нас с понятиями эволюция и происхождением человека от обезьяны. Ну, может еще, с не так давно появившейся и набирающей популярность виртуальной антипремией Дарвина, ежегодно присуждаемой за глупые и бестолковые поступки. А кем же был сам естествоиспытатель Чарльз Роберт Дарвин и каковы были его исследования?

Отец теории эволюции родился в достаточно состоятельной английской семье 12 февраля 1809 года. Отцом мальчика был преуспевающий врач Роберт Дарвин, а мать происходила из семьи художника Уэджвуда. Кстати, в роду уже были естествоиспытатели - дед Чарльза Эразм Дарвин прославился как натуралист. В семье Дарвинов, традиционно для того времени, подрастало шестеро детей. Мать мальчика умерла, когда ему было восемь лет, и дети остались на попечении отца.

С малых лет Чарльз интересовался природой, его привлекало коллекционирование раковин и насекомых. В 1817 его отдали в школу, а затем в гимназию. Но изучение словесности, литературы и иностранных языков, которые ему навязывали, не устраивали мальчика. Его тянуло к исследованию окружающего мира, к естеству. Вынужденные занятия гуманитарными науками тяготили юного натуралиста, так как его интересы находились в иной плоскости. Чарльз мало внимания уделял обязательным урокам, чем заслужил упреки учителей и домочадцев, особенно отца. Но сам Чарльз рано научился расставлять для себя приоритеты, не особо прислушиваясь к чужому мнению. Попытки наставить мальчика на «путь истинный» со стороны учителей не останавливали его в своих изысканиях. Увлек его и новый предмет – химия, которой они занимались вместе с братом. Несмотря на расхлябанность в выполнении занятий, Чарльз закончил и школу, и гимназию, правда, с посредственными результатами, не уделяя должного внимания профильным предметам.

В 1825 году Чарльз поступил в университет, на факультет медицины, специально для этого предварительно поработав ассистентом врачебной практики своего отца. Но и обучение медицине в престижном учебном заведении в Эдинбурге не стало призванием Чарльза. У него были совсем другие увлечения. Поняв, что Чарльз не станет врачом, отец отправил его учиться на богословский факультет в Кэмбридж. И в Эдинбурге, и в Кэмбридже Чарльз старался посещать практические курсы, мало обращая внимания на хирургию и теологию, и получил знания в области зоологии и геологии, и навыки исследователя-практика. В конце концов, приложив некоторые усилия, Чарльз окончил университет.

Он успел познакомиться и войти в общество любителей коллекционирования насекомых. Так появилось у него и новое неожиданное увлечение – энтомология. Он открыл для себя мир ботаники, мир удивительный и многообразный.

После окончания учебы Дарвин не сразу покинул Кембридж. Какое-то время он занимался изучением практических работ, которые навели исследователя на мысль о путешествии в неизученные районы для своих научных поисков. Специально для этого он даже прошел дополнительный специализированный курс геологии.

Через некоторое время у него появилась возможность отправиться в путешествие на экспериментальном корабле «Бигль», в должности натуралиста, правда, должности не оплачиваемой. Сумев преодолеть категорические возражения своего отца против этого вояжа, Чарльз Дарвин стал членом команды «Бигля» и отправился в кругосветную экспедицию.

Это известное путешествие началось в 1831 году, и продлилось целых пять лет, завершившись в октябре 1836 года. Об экспедиции снят биографический фильм «Происхождение», вышедший на экраны в 2009 году. Команда корабля вела работы по картографированию побережий, в то время как Дарвин основное время проводил на берегу, где занимался сбором образцов по естественной истории и геологии для формирования коллекций и вел полный отчет о своих наблюдениях. Ему удалось собрать большую коллекцию животных и описать геологическое строение пройденных местностей. Ему посчастливилось обозреть земли, ранее не виданные европейцами, и познакомиться с животным и растительным миром этих территорий. Во время путешествия он сделал ряд открытий, которые в дальнейшем применил в своих трудах по геологии. О своих наблюдениях он отправлял отчеты в Англию, и некоторые из этих отчетов вызвали живой интерес научной братии еще во время его нахождения в экспедиции. Многие из наработок Дарвина в этот период до сих пор не теряют свою актуальность.

«Бигль» прошел и Южную Америку, и Океанию, и Галапагосские острова, побывал в Новой Зеландии и Австралии. С командой корабля Дарвину удалось побывать на Зеленом мысе и Кокосовых островах, в Аргентине и Бразилии, на Огненной Земле.

По возвращении из своего плавания, Дарвин начал работу над своей теорией об изменении видов, которая формировалась в его воображении под впечатлением увиденного на разных широтах. Он упорно работал над своим учением и в 1859 в свет вышел его труд «Происхождение видов путём естественного отбора, или сохранение благоприятствуемых пород в борьбе за жизнь».

Книга была раскуплена мгновенно, в течение двух дней после опубликования. Успех ее превзошел все ожидания, и еще при жизни автора книга вышла на русском, итальянском, голландском, датском и других языках. Эволюционный подход Дарвина как научная теория вызвал бурю эмоций в обществе. Сразу же появились и сторонники его учения, и жесточайшие критики, а церковь ощетинилась ортодоксальными постулатами и непоколебимостью верования в Создателя. Принципы учения естествоиспытателя получили в научном сообществе определение «дарвинизм».

Другой его монументальный труд – «Происхождение человека и половой отбор», выдвигал теорию об общем предке человека и обезьяны, разработанную на сравнительном анализе анатомии, показавшем сходство человека и обезьяны. То, что Дарвин видел предком человека животное, многих его современников отшатнуло от исследователя. Необходимо отметить, что попытки запрета преподавания теории Дарвина предпринимаются и по настоящее время.

Дарвин жил в религиозном обществе и понимал, что его теория противоречит общепринятым нормам и догмам религии. Он не отрицал существование Бога, как высшей сущности, но при этом считал, что Бог создал жизнь и дал ей развиваться самостоятельно, что не противоречило его теории развития жизни. Сам себя он называл агностиком.

В 1839 году Дарвин, после серьезной внутренней подготовки к такому важному событию, женился. Притом женился на собственной кузине – Эмме Уэджвуд. В годы его путешествия на «Бигле» молодые люди вели активную переписку. Церемония бракосочетания состоялась в январе. 

Первоначально молодая чета поселилась в Лондоне, а в 1842 году семья переехала в графство Кент. В браке на свет появилось десять детей, но трое из них умерли в младенчестве, а другие малыши не отличались крепким здоровьем и часто болели. Сам Дарвин связывал болезненность своих отпрысков с тем, что они были зачаты людьми, имевшими общие кровные узы. Кроме того, трое из семи оставшихся в живых детей так и не сумели оставить после себя потомства, хотя и всю жизнь состояли в браке. Несмотря на эти обстоятельства, несколько детей Эммы и Чарльза достигли высокого положения в обществе и стали весьма знаменитыми и уважаемыми людьми.

Последние десятилетия своей жизни Дарвин старался вести затворнический образ жизни, избегал публичности. В своем отшельничестве он занимался наукой, продолжал свои исследования и наблюдения. Любил и просто отдохнуть, в моменты релаксации разбирал свои письма. Интересен тот факт, что Чарльз очень любил писать письма и его переписка насчитывает не одну тысячу рукописных листов.

Скончался основоположник теории эволюции в апреле 1882 года, в возрасте 73 лет. Могила его находится в Вестминстерском аббатстве, рядом с могилой Ньютона.

Человек, ярко проживший отведенные ему годы, совершивший настоящую революцию в учениях и умах, поправший фундаментальные основы миропонимания своего века и оставивший не просто след в истории, а проложивший один из путей ее изучения, низвергнувший вековые представления о создании мира, стал героем многих повествований. Одна из самых ярких книг о нем - книга известного мастера биографической литературы Ирвинга Стоуна «Происхождение», в которой автор постарался тщательно реконструировать все события жизни ученого. 

Эта книга одна из многих, а работа и жизнь естествоиспытателя до сих пор вызывает живой интерес авторов. Дарвин даже стал героем одного из рассказов Виктора Пелевина.

Теория Дарвина о происхождении жизни на нашей планете и о появлении человека одна из многих. У этого учения уже полтора века есть и свои апологеты и противники. И, хотя теория Дарвина давно занесена в учебники и считается основополагающей, существуют и другие теории эволюции, и о том, что жизнь занесена на землю из космоса, и многотысячелетняя история о божественном происхождении человека и всего живого, и ряд других, более экзотических и менее доказуемых. Имя Дарвина давно уже вписано в историю человечества, а исследование его трудов продолжается и продолжится, новыми методами и способами, с применением новых технологий и практик. И однажды не мы, так наши потомки, наверняка узнают, прыгали ли на самом деле наши пращуры по веткам деревьев, либо же человек встал во весь свой рост и начал свой путь по иной причине.

Петр Солодовников