Из Москвы в Америку кратчайшим путем

к 85-летию первого беспосадочного перелёта из СССР в США через Северный полюс

Героями не рождаются. Героями становятся. Отважные, упрямые и дерзкие. Таким был Чкалов. Валерий Павлович Чкалов – летчик-испытатель, командир самолета, экипаж которого 85 лет назад совершил первый в истории беспосадочный перелёт из СССР в США через Северный полюс. Ему было тогда 33 года. Перелёт был задуман с целью побить мировой рекорд дальности полёта по прямой линии, установленный французами. Валерий Чкалов долго добивался разрешения правительства на этот полет, так как неудачная попытка у наших летчиков уже была. И в мае 1937 года разрешение было получено.

По воспоминаниям Валерии Чкаловой, старшей дочери Валерия, и найденным ею документам, полет был назначен на 12 июня, но 6 июня их самолет разбивают: за крыло зацепился колесами шасси другой самолет. В результате полет откладывают. Но специалисты из конструкторского бюро Туполева восстанавливают самолет за неделю. Комитет обороны назначает другую дату.

И вот 18 июня 1937 года советские летчики Валерий Чкалов, Георгий Байдуков и Александр Беляков на борту самолёта АНТ-25 взлетают с подмосковного аэродрома в Щелково и берут курс на Северный полюс. В книге «Валерий Чкалов. Легенда авиации» его дочь приводит слова своей матери, Ольги Эразмовны: «Мы, жены, конечно, не спали в эту ночь, да и все последующие, пока наши летчики не приземлились в США».

Трансполярный перелет через Северный полюс был проложен, чтобы соединить кратчайшим путем два континента, две великие державы – Советский Союз и Соединенные штаты Америки. И действительно, из Москвы до Сан-Франциско через Тихий океан около 15000 километров, через Атлантический – около 12000 километров, а через Северный полюс – всего 9600 километров.

Тройка наших мужественных летчиков покорила неприступную Арктику, пролетела над «крышей мира», несмотря на тяжелейшие условия полета и пронесла на крыльях самолета честь нашего народа.

Об этом полете потом будут много писать, в том числе и сами летчики. Из-под пера Георгия Байдукова, ставшего впоследствии генерал-полковником авиации, вышли книги «Два перелета», «Чкалов», «Сталинский маршрут», «Через полюс в Америку», «Первые перелеты через Ледовитый океан» и другие.

В «Первых перелетах…» Георгий Филиппович сначала рассказывает о беспосадочном полете на Дальний Восток, который предшествовал полету в Америку. Дело в том, что в 1935 г. другой экипаж, в составе которого был Байдуков, уже предпринимал попытку перелёта из Москвы в Сан-Франциско через Северный полюс. Однако, полёт был прерван из-за технических неполадок. Неудача поставила под удар репутацию самолёта и его конструктора Андрея Туполева. Но Туполев был уверен в уникальных лётных данных АНТ-25 и настаивал на продолжении работ по дальним перелётам. Байдуков, считавшийся одним из лучших специалистов пилотирования по приборам при арктических перелётах, был с ним солидарен и активно включился в борьбу за спасение программы. Он уговорил своего друга Валерия Чкалова полетать на АНТ-25. Чкалов был пленён самолётом. Авторитет Чкалова и его лётное мастерство благоприятствовали возобновлению подготовки полёта через Северный полюс в США. Сталин одобрил идею продолжения работ и новый экипаж, но предварительно предложил провести «контрольный перелёт» по внутреннему маршруту: Москва – Петропавловск-Камчатский. В случае благоприятных условий маршрут продлевался до Николаевска-на-Амуре.

В июле 1936 года, пройдя циклоны, Чкалов сумел посадить огромный воздушный корабль на небольшом острове Удд недалеко от Сахалина. Конструкция АНТ-25 для таких перелётов полностью себя оправдала. Тогда же выяснилось, какую опасность таит в себе обледенение винта. Конструкторы разработали и установили на самолет отечественный винтовой антиобледенитель. За этот перелёт все члены экипажа получили звания Героев Советского Союза, доказав на практике, что можно переходить к следующему этапу.

Подготовке и героическому перелету через Северный полюс посвящена вторая часть книги. Темп подготовки был высок, многим это не нравилось: «Как это так, рассуждали они, 25 мая получили разрешение правительства на полет, а 5 июня сообщают, что дней через 10-15 уже полетят…» Чкалов терпеливо объяснял сомневающимся, что подготовка началась еще два года назад, перед полетом экипажа по «сталинскому маршруту».

Александр Васильевич Беляков, авиационный штурман, генерал-лейтенант авиации – второй участник рекордных перелетов и близкий друг Чкалова. Его авторству также принадлежит несколько книг об этих событиях – «Два перелета», «Три дня в воздухе», «Наш полет на АНТ-25» и другие. В книге «Валерий Чкалов» он вспоминает о своём друге, его характере, и об отношении к нему преподавателей. ««Он был не только храбр, но дерзок и напорист», – говорил о Чкалове его инструктор. – Это сказывалось и в технике воздушного боя. Он не знал никаких колебаний и самые смелые решения приводил в исполнение раньше, чем могло бы появиться чувство страха».

Валерий Павлович Чкалов и сам был автором нескольких книг, в которых описывал свои впечатления о перелетах. Наиболее ценными с историко-познавательной точки зрения являются книги «Высоко над землёй. Рассказы лётчика» и «Наш трансполярный рейс Москва – Северный полюс – Северная Америка». В Центральной библиотеке им. А.С. Пушкина сохранилось издание 1954 года с патриотическим названием «Моя жизнь принадлежит Родине». Это сборник статей и речей Чкалова, а также уникальных фотографий.

«Полет из Москвы через Северный полюс в Америку был большим испытанием и для советских летчиков, и для советского самолета. Трудность полета заключалась главным образом в том, что мы не знали трассы. Нам первым пришлось пролететь от полюса к американским берегам и далее над Канадой… Перед отлетом все метеорологи предсказывали нам плохую погоду, они указывали на циклоны у Кольского полуострова, у Земли Франца-Иосифа, на Северном полюсе и в Канаде. Четыре циклона!.. Вопрос о вынужденной посадке отпадал… Нам некуда было садиться. Если бы мы совершили вынужденную посадку в Северной Канаде, нас невозможно было бы разыскать. Еще одна трудность сопутствовала нам в полете – отсутствие достаточного количества кислорода. На большой высоте, в разреженной атмосфере, как известно, без кислорода лететь невозможно. Мы же пользовались кислородом только в течение 10 часов, потому что кислорода у нас было мало. В связи с этим в течение 63 часов мы ничего не ели. Фрукты, овощи, бутерброды и консервы, находившиеся в самолете, совершенно нас не прельщали».

Уже через пять часов полёта экипаж обнаружил утечку масла, но назад не повернул. Первый циклон летчикам встретился над европейской частью страны. Пришлось использовать антиобледенитель винта, а затем набирать высоту. С угрозой обледенения боролись, спускаясь то ниже облаков, то подымаясь выше. Не менее опасным был и отказ системы охлаждения. Двигатель могло заклинить в любую минуту. В тесной и негерметичной кабине температура опускалась ниже нуля градусов. Для охлаждения мотора в дело шел чай из термосов, оставшиеся литры незамерзшей воды, жидкость из шаров-пилотов, которую летчики должны были сдать врачам для анализов. Эта «адская» смесь смогла предотвратить катастрофу.

19 июня утром полярники на первой дрейфующей станции «Северный полюс-1» услышали звук моторов пролетающего над Северным полюсом самолёта. Вот строки из дневника Ивана Папанина, начальника станции: «В 5 часов утра Теодорыч зашел в палатку и сказал, что Чкалов находится на полпути между Рудольфом и полюсом. Мы встали. Через некоторое время я услышал шум самолетного мотора и закричал: «Самолет, самолет!» Женя выскочил на улицу – ничего нет. Но тут же прибежал обратно и кричит мне через дверь: «Да, это Чкалов, но самолета не видно, сплошная облачность! Мотор слышу отчетливо…»

20 июня, через 63 часа 16 минут с момента взлета самолёт АНТ-25 совершил благополучную посадку в городе Ванкувер, штат Вашингтон, США. Протяжённость перелёта составила 8504 километра. Члены экипажа стали знаменитостями в Америке. «Все относились к нам, как к явлению сверхъестественному, – вспоминал Валерий Чкалов. – Пришлось потратить немало сил, чтобы убедить американцев в том, что в Советском Союзе таких летчиков и штурманов, как мы, много».

Если посмотреть фотоальбом «Валерий Чкалов», составленный женой летчика Ольгой Чкаловой, то желание поближе познакомиться с этим удивительным человеком, прожившим такую короткую, но очень насыщенную жизнь, приведет к другим книгам о подвигах наших авиаторов, имеющимся в библиотеке. Чкалов погиб в 34 года при проведении испытательного полёта на новом истребителе. Он успел очень много. У него уже было двое детей и еще один – родившийся после его смерти. Были в жизни Валерия и тяжелые моменты: он дважды был осужден – за хулиганство и аварию самолета. Но, как сказал летчик-космонавт Георгий Береговой, «имена героев мы понесем в будущее, в котором будут и испытания, и победы, и новые герои».

Из выступлений Валерия Чкалова:

«Скорость!.. Это мечта каждого летчика. Нам, испытателям, знакомы быстроходные самолеты, рожденные в цехах наших авиационных заводов. Мы – счастливцы, мы первыми садимся в кабины скоростных самолетов и испытываем всю радость от ураганного полета».

«Вот такими летчиками мы должны быть: решительными, волевыми и опытными, изучившими свое дело до тонкости. Научитесь управлять машиной так, чтобы самолет подчинялся вам в любых, в самых трудных условиях».

«...Но жестоко ошибутся господа, воображающие, что наш мирный труд способен ослабить нас, отвести от задач обороны, заставить позабыть о бдительности».